士卒家族当中选拔一批品行学问上佳的子弟到各地为官。说白了，这等于是变相的卖官鬻爵，只不过交易的等价物从金钱变成了粮食。张昭还指出，这么做还可以笼络住江东士族豪门的心，把这些世家牢牢地绑在孙氏战车上面。
孙坚的内心虽然不想向世家豪族低头，但形势危急也就顾不得那么多，先把境内的流民问题妥善解决了才是当务之急。
谋士张紘向孙坚建议向南方扩展地盘，把流民向靠近交州的地方转移，这样不仅可以解决眼目时下的问题，从长远来看，也为今后控制交州进行了铺垫。
孙坚虚心采纳众谋士的意见，一方面用官位来向当地豪族换取粮食救济饥民，另一方面又派出军队和水师护送流民向南开拓，解决江东吃粮的压力。在这双管之下，江东的流民问题得以缓解，孙坚父子于是安心呆在江东积蓄力量，静待时局发生新的变化。
远在益州的刘璋，属于坐享其成的典范，四川盆地因为得天独厚的地理位置和气候条件，适合耕种和蚕桑，加之群山阻隔，所以瘟疫霍乱等病毒不易从外面传播进来，刘璋只需派两员大将分别在汉中和上江上游守住入川的门户，便可以据敌于外，安心享受老婆孩子热炕头的幸福生活。
上面提到的几处地方，因为主政者的能力或是地利因素，百姓尚可活命，其他地方的百姓，则就没有这么幸运了。
关中地区这些年经过连番大战，原本繁华富足的三秦大地满目疮痍，一场罕见的旱灾将领之后，当地百姓毫无抵御能力。很多穷苦百姓吃完了家中的粮食之后，开始吃树皮草根，吃地底下的老鼠、蛇，甚至是蟑螂，这些活物也被吃完之后，便开始吃观音土，然后腹胀而死。也有不愿意吃观音土的，便趁着天黑偷偷出来吃饿死的人身上的肉，因为死人的肉不够吃也不好吃，便出现了两家人互相交换子女来吃的惨剧。
关中开始易子相食的时候，多灾多难的并州男人们吃别人的婆娘，别人又来吃这个男人的婆姨……江淮地区新开的一些饭店门口，竖起了许多大木桩，这些木桩不是用来栓骡马牲畜的，而是用来绑“菜人”。所谓的“菜人”，便是
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