署到位便展开反击，打刘和一个措手不及。然而刘和迄今为止还从未主动进攻过兖州，也从未公然发表过要出兵兖州的话语，如果曹操不宣而战，除了能抢得最初的一点先机之外，却会陷入出师无名的道义低谷，这样的结果是曹操根本无法承受的。
曹操相对于刘和，本就处于弱势的一方，如果刘和不能找到开战的正当理由和借口便兵发兖州，兖州境内的士兵为了守卫家园，兴许会产生同仇敌忾、死战到底的决心和勇气。但若是刘和只在兖州之外的地方排兵布阵，那么就算大家明知道刘和接下来可能要对付兖州，曹操却也找不到正当的理由出兵袭击刘和的部队。
姑且不论曹操先下手为强的意图能否达成，只要曹操敢主动出手，就等于是把开战的借口亲手送到刘和的手中，而刘和凭借手中掌控的几份报纸，只需一个月的时间便能将北方各州动员起来，号召上千万军民团结起来，将敢于“入侵”的曹军彻底消灭干净。
面对刘和的阳谋，曹操一忍再忍，最终还是决定见招拆招，看看刘和到了洛阳之后还能玩出怎样的花招。曹操已经想好了，反正拥兵自重的也不是自己一家，荆州的刘表、江东的孙坚、益州的刘璋、陇州的李傕和郭汜，凉州的马腾和韩遂，远在交州的士燮，大家都是兵权和治权一把抓，如果刘和到了洛阳就想掀起一股剥夺各州兵权的行动，到时候跳出来反对他的可不仅仅只有自己一家。
对于曹操的按兵不动，刘和也早有预料，他虽然在心底盼望着曹操能够犯浑一次，跟自己不宣而战，省得自己日后去了洛阳还要想各种理由和借口对付曹操，但理智告诉他如果曹操这次真的忍耐不住的话，也就不是那个乱世枭雄了。
时间飞逝，转眼又是半年过去。在邺城已经部署完毕的刘和，终于要渡河前往洛阳了。