身后，老妇人抱着孩子，跪在地上磕头。
出了巷子，朱祁镇走得更快了。
小栓子小跑着跟在后面，气喘吁吁：“皇上，咱去哪儿？”
“找个人多的地方。”
“人多的地方？”
“对。朕要看看，这京城里的人，都在说什么。”
他们走到城南一个集市，远远看见一个破旧的粥棚，门口排着长队，全是衣衫褴褛的穷苦人。
粥棚后面站着一个姑娘，十八九岁，扎着两条辫子，袖子挽到胳膊肘，露出两截白生生的小臂。她的脸上沾了灰，但眉眼很亮，像秋天池塘里映着的月亮。
她拿着一个大勺子，一勺一勺往碗里舀粥，嘴里还不停喊着：
“别挤！排好队！谁挤明天没他的份！”
嗓门大得能把屋顶掀翻。
朱祁镇站在人群外面，看着这一幕，嘴角忍不住翘起来。
“有意思。”
队伍里忽然骚动起来。一个五大三粗的壮汉插队挤到前面，伸手去抢粥碗。
“让开让开！老子饿了一天了！”
那姑娘眼睛一瞪，抄起大勺子，照着他脑袋就是一下。
“说了排队！听不懂人话？”
壮汉捂着脑袋，恼了：“你找死！”
他一拳打过来，姑娘侧身一躲，顺手抄起旁边的一根擀面杖。
“你试试？老娘打死你信不信？”
壮汉愣住了。
旁边排队的人也跟着起哄：“排队！插队不要脸！”
壮汉脸上挂不住，骂骂咧咧地走了。
姑娘把擀面杖往桌上一拍，继续舀粥，嘴里还嘟囔：“什么玩意儿，当老娘好欺负？”
朱祁镇忍不住笑出了声。
姑娘听见笑声，抬头看见他，眼睛一亮。
“公子看着面生，不是这片的吧？”
“路过的。”朱祁镇走过去，从袖子里摸出一锭银子，十两的，放在桌上，“捐给粥棚的。”
姑娘的眼睛瞪得像铜铃：“十两？！”
“多了？”
“不多不多！”姑娘一把抓起银子，塞进怀里，生怕他反悔，“公子大善人！公子长命百岁！
“够了够了。”朱祁镇摆摆手，“你叫什么？”
“李凤姐！”姑娘咧嘴一笑，露出一口白牙，“这粥棚是我开的。不对，也不算开，就是看这些人饿得可怜，熬点粥接济接济。”
“你一个人撑得起？”
李凤姐叹气：“撑不起也得撑。总不能看着人饿死。”
她说
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