里埋着几个黑乎乎的番薯。小栓子用棍子扒拉出来，烫得直甩手，嘴里嘶嘶地吸着凉气。番薯的外皮已经烤焦了，黑黢黢的，裂开几道口子，露出里面金黄色的瓤，冒着热气，甜丝丝的香味飘散在空气里，比烤白薯香十倍。
朱祁镇接过一个，烫得在手里倒了两下，然后掰开。瓤是金黄色的，沙沙的，冒着泡，热气扑在脸上，带着一股焦糖的甜香。他咬了一口，烫得直吸气，但没吐出来。
“甜的。”他说，“真甜。”
小栓子也接了一个，顾不上烫，咬了一大口，烫得眼泪都出来了，但舍不得吐。他嚼了两下，眼睛瞪得溜圆，嘴巴里塞得满满的，含糊不清地喊：“甜！皇上，甜的！比蜜还甜！”
老农们各自拿了一个，小心翼翼地咬了一口。有人嚼了两下，愣住了；有人嚼着嚼着，眼眶红了；有人吃了一半，停下来，盯着手里剩下的半个番薯，不说话。
那个满脸皱纹的老农吃到一半，忽然停住了。他拿着番薯的手在抖，嘴唇也在抖，眼泪顺着脸上的沟壑往下淌，滴在番薯上，洇出一片深色。
“咋了？”于谦问。
“没、没啥。”老农擦了擦眼睛，手背上全是泪水和番薯瓤的混合物，糊了一脸。“就是想起俺小时候，饿得啃树皮。榆树皮、柳树皮、杨树皮，都啃过。涩得很，嚼不烂，咽不下去，卡在喉咙里，上不去下不来，差点憋死。要是那时候有这个……俺爹娘就不用死了。”
田埂上安静下来。没有人说话。风从远处吹过来，带着泥土的腥气和青草的味道，吹得火堆的余烬飞起来，像一群萤火虫。太阳照在头顶上，暖洋洋的，但有些人的心里，却在下雨。雨水从眼眶里涌出来，顺着脸颊往下淌，滴在泥土里，洇出一片深色。
朱祁镇站起来，拍了拍屁股上的土。他看着那些老农，看着那些红了眼眶的汉子，沉默了一会儿。
“传旨下去。明年开春，京郊五百亩皇庄，全部改种番薯和土豆。种成功了，向全国推广。”
于谦站起来，脸色变了：“皇上，五百亩是不是太多了？万一——”
“没有万一。”朱祁镇看着他，“朕不能让百姓再饿肚子。朕在土木堡的时候，见过八千具尸体。不是战死的，是饿死的。饿死的人
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