拉得很长。他忽然想起土木堡的那个夜晚——二十万人困在绝地，他站在高台上，举着刀，喊出那句“日月山河永在”。
那是多久以前的事了？才几个月，但感觉像过了很多年。
他转过身，走回桌前，继续批奏折。烛火跳动着，照在他脸上。他拿起一份奏折，打开一看，是兵部送来的。上面写着：天津大营需要增兵，现有三千人不够防守。建议从京营抽调五千人，补充天津。
他批了四个字：“准。从京营调。”
他又拿起一份奏折，是工部送来的。上面写着：佛郎机炮的改进已经完成，新炮用云南的纯铜铸造，射程七百步，不会炸膛。但铜料还是不够，无法大规模铸造。
他批了六个字：“云南加紧开采。不惜代价。”
他又拿起一份奏折，是户部送来的。上面写着：今年全国税收比去年少了三成，国库空虚，建议暂缓减税政策。
他批了八个字：“减税照旧。不足部分，查士绅逃税补足。”
批完最后一份奏折，已经是四更天了。他站起来，活动了一下僵硬的脖子，走到窗前。
天边已经泛起了鱼肚白。星星一颗一颗地消失，像是被人一颗一颗摘走的。远处，鸡鸣声此起彼伏，新的一天要开始了。
他忽然想起前世读过的一首诗：“雄鸡一唱天下白。”
他是大明的皇帝，是这只雄鸡。他要做的，就是让天下白，让大明的百姓看见光。
他转过身，吹灭蜡烛，走出乾清宫。
小栓子在外面等着，困得东倒西歪，靠着柱子打瞌睡。
“走，去武学看看。”
小栓子一个激灵醒过来，揉揉眼睛。
“皇上，天还没亮呢。”
“天快亮了。”朱祁镇大步往前走，“朕要去看看，那些学员有没有偷懒。”
武学的操场上，赵石头已经在跑了。他的伤早就好了，肩膀上的疤还在，但已经不疼了。他跑得很慢，但很稳，一圈一圈，不知疲倦。
张懋也来了，骑着马，在操场上练骑射。他的箭法越来越准，十箭有八九箭能中靶心。格根站在场边，手里拿着那面小旗，指挥学员变换阵型。
朱祁镇站在操场边上，看着他们。他的嘴角微微翘起。
格根看见他，走过来。
“这么早？”
“睡不着。”朱祁镇说，“来看看。”
“佛郎
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