。”
朱祁镇没有说话。他喝完汤，把碗放下，继续批奏折。
批到一半，他忽然停下来。
“小栓子。”
“奴才在。”
“明天，朕要去京郊看看番薯和土豆收得怎么样了。”
小栓子愣了一下：“皇上，天冷了，番薯和土豆早收了。”
“朕知道。朕去看看储存得怎么样。这些东西，是百姓的命根子。不能出岔子。”
第二天一早，朱祁镇骑着马，带着于谦和小栓子，去了京郊的皇庄。
皇庄的地窖里，堆满了番薯和土豆。番薯堆得像小山，土豆堆得像小山。王匠师蹲在地窖里，手里拿着一个番薯，翻来覆去地看。
“王匠师，储存得怎么样？”
“皇上，储存得好。”王匠师站起来，拍了拍膝盖上的土，“地窖里温度刚好，不会冻坏，也不会发芽。这些东西，能吃到明年开春。”
朱祁镇点了点头。
““从今年算起，三年之内，番薯和土豆要在全国推广。京郊已经种了两年，种子够了。朕要让大明的百姓，再也不用饿肚子。”
王匠师跪下。
“臣，领旨。”
朱祁镇扶他起来。
“起来。朕不让你跪。朕让你站着。站着种番薯，站着种土豆，站着让百姓吃饱饭。”
王匠师站起来，眼眶红了。
“皇上，臣有个问题，不知道该不该问。”
“问。”
“您为什么对百姓这么好？”
朱祁镇沉默了一会儿。
“因为朕也是百姓。”
王匠师愣住了。
“朕是皇帝，但朕也是人。是人就会饿，就会冷，就会生病。百姓跟朕一样。他们饿的时候，朕也饿。他们冷的时候，朕也冷。他们生病的时候，朕也心疼。”
他看着王匠师。
“朕不能让百姓再饿肚子。这是朕的职责。”
王匠师的眼泪流下来了。
当天夜里，朱祁镇住在皇庄。他没有住专门的屋子，就住在堆放番薯的地窖旁边。小栓子急得直跳脚，但不敢说什么。
夜里，他听见地窖里老鼠啃番薯的声音。吱吱吱，吱吱吱，吵得人睡不着。但他没有生气。老鼠也要吃饭。人活着不容易，老鼠活着也不容易。
第二天一早，朱祁镇回了京城。他骑在马上，走得很慢。路两边的田地里，冬小麦绿油油的一片，在风里摇晃。远处，村庄里炊烟袅袅升起。
小栓子跟在后
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