——大明愿意与佛郎机通商，但前提是平等相待，互不侵犯。他若答应，朕可以既往不咎。他若不答应——”朱祁镇顿了顿，“你回来，朕自有办法。”
陈诚接过信，小心翼翼地塞进怀里，贴身放好。他跪下，磕了三个头，额头磕在青石板上，咚咚作响。
“臣领旨。臣一定活着回来，把佛郎机的本事带回来。”
朱祁镇扶他起来。
“去吧。朕等你回来。”
陈诚站起来，转过身，走向码头。他的脚步很稳，每一步都踩得实实在在。他走上船，站在船头，转过身，看着朱祁镇。
“皇上，臣走了。”
“走吧。”
陈诚点了点头，转过身，对着水手们喊：“起锚！开船！”
锚被拉上来，哗啦啦的，带着泥水和贝壳。帆升起来，鼓满了风，发出啪啪的响声。船缓缓地离开码头，驶向大海。船尾拖着一条白色的尾迹，像一条银蛇在海面上游动。
朱祁镇站在码头上，看着船越走越远。三艘船，越来越小，越来越小，最后变成三个黑点，消失在海平线上。
他站在那里，看了很久。海风很大，吹得他的衣角猎猎作响。他的眼睛一直盯着海天相接的地方，直到什么都看不见了，还是没有移开。
小栓子站在他身后，小声说：“皇上，陈诚走了。”
“嗯。”
“他还能回来吗？”
“能。”朱祁镇头也不回，“他答应过朕。他一定会回来。他是大明的使者，他带着大明的火器、大明的火药、大明的图纸。他不会白去。”
他转过身，大步走了。身后，海浪拍打着码头，发出低沉的轰鸣声，像一首送别的歌。
当天夜里，朱祁镇批完奏折，已经是三更天了。他站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在宫墙上，像铺了一层霜。
小栓子端着茶走进来。
“皇上，您该歇了。”
“睡不着。”
“皇上，陈诚走了，您是不是不放心？”
“不放心。”朱祁镇说，“但朕相信他。”
“为什么？”
“因为他是陈诚。因为他是大明的使者。因为他的眼睛里有光。有光的人，不会迷路。他还带着师翱的连发铳、王匠师的图纸、黎叔林的火药。这些东西，比银子更值钱，比刀枪更有用。他知道自己肩负着什么。”
小栓子不说话了。他站
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