嘿嘿一笑：“奴才跟于大人学的。”
“滚。”
小栓子连滚带爬地跑了。
朱祁镇站起来，走到窗前。窗外，月亮很圆，照在营房上，像铺了一层霜。远处，海浪拍打着岸边，发出低沉的轰鸣声，像一首安魂曲。
他想起那些阵亡的将士，想起张铁柱，想起王小虎，想起张老四。他们死了，但他还活着。他活着，就要替他们守住这江山，守住他们的家人，守住他们的孩子。
他转过身，走回桌前，继续批奏折。
烛火跳动着，照在他脸上。
窗外，月亮慢慢西沉。天边泛起了鱼肚白。新的一天要开始了。
他放下笔，站起来，走到窗前。天亮了。远处的海面上，风平浪静，什么都看不见。但他知道，在那片海的尽头，阿尔瓦雷斯正在舔伤口。他在等，等下一次机会。
朱祁镇深吸一口气，转过身，走出大帐。
小栓子跟在后面。
“皇上，去哪儿？”
“去武器院。看看王匠师。”
“是。”
朱祁镇走在营道上，阳光把他的影子拉得很长。他走得不快，但很稳，每一步都踩得很实。
他骑上马，带着小栓子和几个锦衣卫，出了大营。天边泛起了鱼肚白，星星一颗一颗地消失。风从耳边吹过，带着泥土的腥气，带着海水的咸味。
几个时辰后，他们到了武器院。
工地上，炉火又烧起来了。王匠师蹲在一门被炸毁的后装炮前面，正在拆解。他的眼睛熬得通红，手被铜屑划得全是口子，但他的动作很稳。师翱蹲在另一边，面前摆着一排被打坏的连发铳，正在一把一把地检查。
看见朱祁镇，两人赶紧站起来。
“皇上——”
“别起来。”朱祁镇蹲下来，拿起一门炸毁的炮管，看了看断口，“王匠师，这门炮为什么会炸？”
王匠师接过炮管，仔细看了看断口。
“皇上，是铜料的问题。这批铜里杂质太多，炮管壁有气泡。连续射击之后，受热不均，就炸了。”
“能改吗？”
“能。”王匠师的声音很坚定，“用更好的铜，更纯的铜。云南的铜矿，臣亲自去挑。”
“去吧。”朱祁镇拍了拍他的肩膀，“朕等你。”
王匠师跪下，磕了三个头。
“臣一定把炮铸好！”
朱祁镇转向师翱。
“师翱，连发铳为什么会卡壳？
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