谢客。臣寿数将尽，另有一封密奏，是写给燕王殿下的，请陛下择机转呈。”
“臣一生造孽甚多，怕是死后难见佛陀；纵堕阿鼻地狱，万劫不复，亦无悔。”
“臣姚广孝，叩祝大明万世不朽！”
朱棣望着眼前这位须发尽雪、形销骨立的老僧。
脑中却蓦然闪过初遇时那个疯癫和尚，摇着蒲扇，咧嘴一笑：“贫僧送陛下一顶白帽子——‘皇’字拆开，不正是‘白’加‘王’么？”
鼻尖一酸，眼眶发热。
他蜷腿抱膝，仰头怔怔望着梁上蛛网，喉头哽咽，竟不知从何说起。
那一夜，朱棣未曾离去。直至翌日破晓，天光将明，才踏出山门，悄然回宫。
他走之后，鸡鸣寺朱漆大门砰然合拢，再不许香客入内。
万国大典前一日，朱高爔此前放出的信鹰掠空而返。
朱高爔伸臂迎鹰，任它稳稳落于腕间。取下竹筒，抽出密信略扫一眼，唇角无声扬起。
他抬手轻招，玄一应声而至。
“府外情形如何？”
玄一俯首：“正如殿下所料，这两日府邸周遭暗流涌动，虽掩藏极深，仍被玄卫识破踪迹。”
朱高爔指尖轻叩案面，示意玄一附耳上前，低声交代数语。
随后提笔疾书，将纸条卷紧，重置入竹筒，扬手放鹰。
足尖猛蹬地面——
轰然一声爆响，气浪激荡！
燕王府百步之内，屋瓦微震，行人纷纷驻足，齐齐望向王府方向。
只见一道雪白人影凌空而起，骤然爆燃成赤焰翻腾的火团，撕裂长空，直射北天尽头。
街巷间的百姓愣在原地，使劲眨着眼、搓着太阳穴，只当是日头晃眼，自己眼花了。
可也有几人面色陡然发紧，飞快交换一个眼神，转身便隐入人群，走得悄无声息。
为让应天城里建文一系的人看得真切，朱高爔压低身形，贴着屋脊疾掠而过。
那一日，整座应天城上空，都掠过一颗灼灼燃烧的赤色流星——亮得刺眼，烫得人心慌。
城外驻守的朱允炆，自然也抬眼望见了。
但他并未动身入城，只是静立原地，像一尊石像般默然守候。
这一等，便是整整半日，直等到暮色四合，才听见马蹄如雷滚近。