不过是两块无人耕种、无税可征、只剩空名的飞地罢了。”
这番话一出口，确如石破天惊。
洪武元年，太祖高皇帝立国；至洪武二十四年，中原腹地尽归一统。
随后，太祖志在承继元室疆域，遣将北垡，遣使西行，招抚青藏、经略辽东。西北各部、东北诸酋，纷纷奉表称臣，受封授印；藏地政教领袖亦亲赴应天，稽首纳款。
可太祖并未派兵驻镇，亦未设流官理政，只以册封羁縻之，权宜而已。
东北女真三部，便是典型——纵使成祖即位后增设奴儿干都司，终究鞭长莫及，统御浮于表面。
方宾之意，正是劝朱棣壮士断腕：弃虚名，保实利；撤冗防，固重镇；把有限兵马，全数钉死在长城脊梁之上。
以当下国势观之，此举几无损耗，反似绝处逢生的一手活棋。
满朝文武听得目瞪口呆，继而交口称奇。
“方尚书此计，真乃解悬之策！国库压力至少能松一口气。”
“可不是嘛！那两片地方，除了舆图上看着体面些，对朝廷来说，纯属白养着的包袱。”
“以前边境线太长，想增兵就得全线加码——单补一处，敌人绕道就破了；如今若缩回山海关，同样兵力往关上一压，防御厚度立马翻倍！”
“这等格局与算计，实在令人拍案叫绝！”
方宾脸上掠过一丝掩不住的得意，嘴上却谦辞道：
“不敢不敢，列位大人谬赞了。此议能成，全赖内阁诸公运筹，更少不了夏尚书在户部鼎力支持。”
他本就性子张扬，几句吹捧便飘然欲飞，浑然未觉龙椅之上，朱棣眉锋微蹙，唇角紧抿，眼底竟浮起一缕寒光。
朱棣忽地轻咳一声，满殿嗡嗡之声戛然而止。
他目光一转，落在队列前排那位素来沉静的户部尚书夏原吉身上。
此人绝非寻常之辈。
洪武朝时便得高皇帝青眼，曾有人构陷于他，高皇帝反将诬告者斩首示众。
建文年间，升任户部右侍郎；靖难之后，成祖不念旧隙，照旧委以重任。
夏原吉仁厚恤民，每逢水旱灾荒，必亲赴赈济，账目厘清、仓廪有序，每每令朱棣抚掌称善。
实乃成祖心中不可多得的股肱之臣。
“夏尚书，”朱棣声调不高，却字字沉实，“
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