地爆出一声嘶吼：
“怕什么？地没了，命还能活几天？退一步，不过是多喘几口气罢了！”
“要拿地？先踏过老子的尸首！”
这话像火星溅进干柴堆——众人眼睛都红了。没地，拿什么交租？拿什么养娃奉老？今日若不敢争，回去只能坐等饿殍填沟！
方才退开的人又咬牙逼上前，有人裤脚几乎扫到了矛尖上。
朱瞻基眉心一拧，忙抬手示意：“且慢！诸位莫信谣言——朝廷收回旧地，是为了重划良田、增配份地！往后日子，只会更宽裕！”
一边说，他一边朝亲兵悄然摆手，示意缓缓后撤半步——人挤人，枪尖离脸不过三尺，万一谁被推搡一下撞上去，就是一条活生生的命！
他尽量放软嗓音，说得恳切，像拉家常般解释新政本意。
可他那张未脱稚气的脸，终究镇不住这群面朝黄土背朝天的汉子。
“哄鬼呢！这些年加征的‘火耗’‘折色’‘预征’，哪回不是甜言蜜语开头？”
“现在画饼充饥，回头分地时又得掏‘勘界费’‘契税’‘屯垦银’！”
“听说要打兀良哈？哼，八成是借打仗名头，往咱骨头缝里刮油水！”
朱瞻基瞳孔骤缩，目光如钩扫向声源——可人浪翻涌，黑压压一片，哪还寻得见那人影？
情绪再度被撩拨起来，人群如潮水般又往前涌了一截。
暗处，刘明斜倚断墙，嘴角微扬，指尖慢条斯理掸了掸袖口浮灰。
看吧，这就是民心——看似柔弱，实则刀架脖子都不敢真砍。
朱瞻基面色发沉，正欲挥手再退。
一道低沉嗓音劈开喧嚣，不疾不徐，却字字钉入耳膜：
“全军听令——握紧长矛，向前，三步。”
声不高，却似惊雷滚过整条街巷，连哭嚎的孩童都霎时噤声。
朱瞻基猛地侧身望去。
只见四叔朱高爔并肩立于街口，瞾儿随行身侧，袍角在风里纹丝不动。
朱高爔边走边对瞾儿道：
“瞾儿，你看清楚——人善被人欺，马弱遭人骑。”
“放到皇权之上，更是如此。”
“君王若一味示弱，百姓便以为软可欺；可百姓又何尝真正懂朝局？他们只认眼前一亩三分地，只信耳边几句煽动话，稍有风吹草动，便成燎原之势。”
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