眉间微蹙。
大明看似占尽天时地利，可要彻底斩断草原这根硬骨头，仍非易事。
千里运粮，车马困顿，草料难续；若只派轻骑突进，又恐被诱入伏圈，反遭包抄围歼——
进退之间，全是险局。
“讲得好。那你可有良策？”
朱高爔暗自颔首，嘴上仍向于谦抛出一问。
他心中早有盘算，但乐得听这位少年才俊再亮一手。
“殿下广召匠户，又取青石、铁渣为料，试炼水泥。”
“既不惜工本招募民间好手，说明匠人另有重任。”
“石料粗粝、废渣廉价，却偏偏选此二物，显然图的是量产之便。”
“朝中匠籍调动无声无息，民间却无半点风传，十有八九，是在悄悄打造军械。”
“青石坚逾金铁，铁渣淬火成钢，若非铸甲，便是筑城修路。”
“可大明志在北进，而非龟缩自守——”
“所以臣斗胆揣测：殿下心里，早有通盘打算。”
短短数语，竟把朱高爔暗中筹划的修路、铸甲、练兵三策，尽数勾勒分明。
不过几日零星见闻，竟能抽丝剥茧至此。
纵使朱高爔早知他才思敏捷，此刻也不禁心头一震。
“你这脑子，真够快的。”
“那依你之见，这几桩大事，哪个该先办？哪个可缓一缓？”
朱高爔笑意温润，顺势追问。
既然于谦已摸到七分脉络，倒省得他再绕弯子点破。
修路、铸甲、试制蒸汽机、推行新政……桩桩件件，都是牵一发而动全身的硬仗。
若齐头并进，他纵有三头六臂，也难免顾此失彼。
“臣以为，眼下秋收将至，首务必是赶修官道。”
“北征所需粮秣浩繁，不如趁秋收之际，向民间预借新粮。”
“提前北运囤积，既缓解来年春日运粮之压，又可防备来年灾荒。”
于谦略一凝神，答案已脱口而出。
“借粮防灾？这话怎讲？”
朱高爔眸光一闪，追问一句。
“近年天灾频仍：冬雪封山、春旱无雨、夏蝗蔽日……”
“农户手里有余粮，向来是现吃现卖，根本没条件存粮。”
“往年粮价压得低，卖了也攒不下几个钱。”
“一遇灾年，粮价翻着跟头涨，可农户前些年卖粮换的那点银子，连糊口都捉襟见肘
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