不能走那条路了。他要去成都，去当一个旅长，去当一个棋子，去当一个四川军阀眼中的钉子。她不知道他能不能活着走出来，但她知道，她会跟着他。
队伍继续往北走。太阳越升越高，阳光越来越亮。路两边的山坡上开满了野花，黄的、白的、紫的，一片一片的，像有人把颜料泼在了山上。风吹过来，花瓣飘起来，落在士兵们的肩上、帽子上、枪管上。没有人说话，只有脚步声和马蹄声，嗒嗒的，像在跟这条路说话。
陈东征骑在马上，从口袋里掏出那块泸定桥的铁片。铁片很小，躺在手心里，暗红色的铁锈在阳光下泛着光。他看了很久，然后把它放回口袋里。他把手伸进口袋里，攥着那块铁片，攥得很紧。他想起那些从铁索上爬过去的人，那些掉进河里的人，那些连名字都没有留下的人。他们走过去了，他也要走过去。不是从铁索上，是从这条路上。这条路，比铁索更难走。
他抬起头，看着前面的路。路很长，弯弯曲曲的，通向北边的山岭。他不知道成都在哪里，但他知道，他必须去。不是为了升官，不是为了发财，是为了那三千八百个人。他要带他们活着进去，活着出来。
沈碧瑶骑在他旁边，看着他。他的侧脸在阳光下很白，颧骨突出，眼睛下面的黑影更深了。但他坐得很直，腰杆挺得笔直，像一棵在风里站了很久但没有倒下的树。她看着他的侧脸，看了很久，然后转回头，看着前面的路。
太阳在头顶上，把他们的影子投在地上，短短的，黑黑的。风吹过来，把她的头发吹到了脸上。她没有理，只是看着前面。她知道前面有很多事等着他们，很多她不知道的事。但她知道，他在前面，她跟着，就够了。