到贵阳、三天跑了四百里的年轻人。那是两年前的事了。那时候他在贵阳督战，红军南下，吓得他差点炸了机场。陈东征带着补充团赶来了，三天四百里，比他预想的快了一整天。他接见了那个年轻人，说了一句“忠勇可嘉，可堪大用”，送了他一个日记本。那是他第一次注意到陈东征。
后来呢？后来陈东征去了四川，去了汉中，一直跟在胡宗南后面。他让人查过陈东征的作战记录。从湘江边到遵义，从遵义到赤水河，从赤水河到金沙江，从金沙江到大渡河，从大渡河到成都，从成都到汉中。一路追着红军走了两万多里，几乎没有跟红军交过手。走错路、延误战机、虚报战功，这些事在军委会的档案里记了不少。但他从来不追究。不是因为他不想追究，是因为陈诚在保他。更因为那些“失误”都没有造成严重后果，而且陈东征的部队从来没有溃败过，从来没有丢失过阵地，从来没有让蒋介石在军事上被动过。
有人说陈东征不会打仗。有人说陈东征胆小怕事。有人说陈东征是靠叔叔的关系才当上旅长的。这些话传到蒋介石耳朵里，他没有反驳，也没有点头。他只知道，陈东征的部队在川军打红四方面军的时候，一枪没放，但也没有溃败。在汉中跟着胡宗南的时候，什么事都没干，但也没有惹事。
尤其是西安事变的时候，何应钦发电报命令他进攻西安，他拒绝了，说“进攻西安会伤了委员长”。蒋介石从西安回来以后，听说了这件事，沉默了很久。他记得，那是他第一次觉得，这个年轻人也许不会或者害怕打仗，但忠心就跟他叔叔一样，绝对没有问题。
他把目光从地图上移开，看着窗外的天空。天灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要塌下来一样。远处传来隐隐约约的炮声，从上海方向传过来的，闷闷的，一下一下的，像心跳。
“111旅有多少人？”他问。
参谋翻了一下文件。“报告委座，满编四千二百人。但之前在淞沪会战中被抽调了部分老兵补充德械师，目前实际约三千六百人。装备以步枪、轻机枪为主，重机枪数量不足，除了十几门迫击炮外，没有其他火炮。反坦克武器——”参谋顿了一下，“没
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