被日军援军咬住了尾巴。王效企的独立团营负责断后，在公路两侧的山坡上阻击追兵，打了一个多小时，伤亡十余人。忠义救国军也有损失，几个掉队的士兵被日军俘虏了。王效企带着最后一批人撤下来时，天已经亮了。他满脸是灰，军装破了，看到周明远，只说了一句：“下次，听我的。”
周明远没有说话。他看了一眼那些在战斗中跑散又被收拢回来的青洪帮士兵，心里清楚——这些人打顺风仗还行，遇到硬仗就不那么可靠了。王效企也没有再说什么，转身去清点自己的部队了。
首次行动虽然成功了，但后续的发展并不顺利。日军加强了杭县地区的戒备，据点加固了，巡逻密度增加了，公路上的运输队也改了路线和时间。周明远策划了几次行动，都因为情报不准而扑空。一次，他们得到消息说日军一个运输队要从某条公路经过，部队埋伏了一整夜，结果运输队临时改了路线，白等了一夜。另一次，部队在途中遭遇了日军的伏击，损失不小。周明远召集骨干开会，分析原因，大家一致认为：没有可靠的情报来源。
周明远想起陈东征说过的话——“情报是游击战的生命”。但军统在杭县地区没有网络，原有的几个情报点早就被日军破坏殆尽。他派人去联络当地的保长和乡绅，想建立情报网，但百姓不敢接近。一个老者私下对他说：“不是不想帮你们，是怕鬼子报复。上次你们打了据点，鬼子把附近几个村子的青壮年都抓去拷问了，死了好几个人。”
周明远无奈，向沈碧瑶汇报困难。沈碧瑶听完，把情况转告了陈东征。
陈东征沉默了一下，对沈碧瑶说：“让他们学学新四军的方法。”
沈碧瑶问：“什么方法？”
陈东征说：“帮老百姓干活。挑水、扫地、修房子、挖水渠。老百姓不是傻子，谁对他们好，他们心里有数。新四军在敌后能站住脚，不是因为他们能打，是因为老百姓帮他们。老百姓为什么帮他们？因为他们把老百姓当人看。忠义救国军想要情报，想要群众支持，就得先让老百姓觉得他们是自己人。”
沈碧瑶把陈东征的话转告给了周明远。周明远听了，沉默了一下。“我们是特务，不是
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