帮人蹲在项目部外面，眼巴巴地等，心里跟油煎一样。那时候觉得，天是灰的，路是绝的。干了活，拿不到钱，到哪儿说理去？找老板，老板躲着。找政府，怕麻烦，怕拖。除了耗着，除了骂娘，除了心里憋着火，没办法，真没办法。”
父亲的声音低沉下去，像是在回溯一段黑暗的甬道。
“后来，你回来了。你说，不能这么等。你带着我们捋证据，找法律条文，还拉上小何、小赵他们这些年轻人。一开始，我心里是犯嘀咕的。这些娃娃，能顶啥用？读书是厉害，可社会上这些弯弯绕，这些老油子，他们能懂？能对付？还不是我们这些老骨头，最后还得去堵门，去闹？”
“可后来，我看着你们弄。查那个什么‘天眼查’，把那个周老板名下那些七拐八绕的公司，一个个扒出来，画成图。写材料，一条一条，有录音，有截图，有日子，有数目。去劳动局，不吵不闹，把那么厚一摞材料递上去，说的话，句句在理，在点子上。那个张监察员，一开始公事公办，后来看了材料，态度都不一样了。”
父亲的语气，从回忆的低沉，渐渐转为一种混杂着惊奇、恍然，乃至敬畏的复杂情绪。
“再到后来，甲方愿意出钱了，‘XX建筑’那个周老板，屁都不敢多放一个。这钱，就这么打过来了。没去堵门，没去跳楼，没去找记者哭天抢地（虽然也准备了），甚至没跟刘经理他们再红过一次脸。就是……就是按你们说的，一步，一步，该收集啥收集啥，该找谁找谁，该说啥说啥。然后，钱就来了。”
他又停顿了，这次停顿更长。古民能想象父亲此刻的样子，大概是坐在家里那张旧沙发上，腰背微微佝偻，手里攥着也许已经发烫的旧手机，眼神望着窗外或某个虚空点，脸上每一条被阳光和风霜刻出的皱纹，都因为内心剧烈的翻腾而显得深刻。
“小民啊……”父亲的声音再次响起，这次，那极力压抑的哽咽再也无法掩饰，像破了堤的水，混在颤抖的声线里，汹涌而出，“爸……爸今天，心里头……堵得慌。不是难受，是……是说不出来的那个滋味。憋屈了几个月，担惊受怕了几个月，以为这钱打水漂了，以为这世道……就真的没处说理
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