县城。
怡春楼西角的柴房里，霉味混着馊饭的酸臭扑面而来。
沈强被两个膀大腰圆的龟奴推搡着出来时，活像刚从泥里捞出来的乞丐，脸上青一块紫一块，旧布衫破烂不堪。
这几天在柴房里，他每天只能啃硬得能硌掉牙的馊窝头，早晚还要挨两顿藤条抽，背上的伤一沾汗就火辣辣地疼。
可比起身上的疼，心里的恨意更像毒藤，死死缠着他的五脏六腑。
“沈其……这个小杂种！”
沈强被扔出来怡春楼。
他扶着墙，啐了口带血的唾沫，血丝溅在青石板路上，格外刺眼。
听怡春楼的龟奴嚼舌根，说晗烟已经不接客了，连行李都搬走了。
“肯定是沈其帮她赎身了！这个乡巴佬，以前连饭都吃不饱，现在倒有闲钱赎青楼女子！”
沈强攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
他费尽心思才找到机会和晗烟独处，准备铤而走险得到晗烟，结果却被沈其截胡，而且是当着他的面颠鸾倒凤。
他越想越气，胸口像是堵了烧红的炭，烧得他浑身发颤。
就在他失魂落魄地沿着街边踉跄走着时，眼角忽然瞥见不远处的马车旁，站着个熟悉的身影。
沈强猛地抬头，那人正是沈其！
他正指挥着两个汉子往马车上搬酒坛子，坛子口用红布封着，一看就价值不菲，车上还堆着些崭新的木工工具，连绳子都是新的，一看就是刚买了不少东西。
“沈其！”
沈强气血上涌，眼前阵阵发黑，恨不得立刻冲上去掐住沈其的脖子。
可他刚迈出一步，胳膊就被人死死拽住。
他回头一看，心里顿时凉了半截。
围上来的是四个地痞，为首的正是平安赌坊的打手马大棒。