苏念念攥着那张泛黄的纸条，指尖因用力而微微发白。窗外暮色四合，将屋内最后一丝光亮吞噬，只余下烛火在风中摇曳不定。
老画师那句“笔锋藏杀机”仍在耳畔回响，她不敢有半分耽搁，匆匆告别后便策马回府。马蹄声碎，踏破了京城黄昏的宁静，也踏乱了她原本平静的心绪。
刚踏入书房，一股熟悉的龙涎香便扑面而来。胤禛负手立于窗前，背影挺拔如松，似乎早已预料到她的归来，连头都未曾回一下。
“你去了城西古寺？”他的声音低沉，听不出喜怒，却带着不容置疑的笃定。苏念念心头一跳，下意识地将手中的纸条藏入袖中。
“王爷如何得知？”她强作镇定，目光却不由自主地扫向桌案上那幅尚未装裱的山水画。画中云雾缭绕，看似寻常，此刻在她眼中却暗藏玄机。
胤禛缓缓转身，眸光深邃如潭，仿佛能洞穿人心。“八哥的人一直在盯着你，若非我让人引开了他们，你恐怕很难全身而退。”
苏念念心中警铃大作。他为何要帮自己？是为了牵制八阿哥，还是另有所图？深宫之中，从未有无缘无故的善意，这一点她比谁都清楚。
“王爷大恩，民女铭记于心。”她垂眸行礼，语气恭顺，却在心底暗暗盘算。这棵大树固然好乘凉，但也可能随时压死人。
胤禛走近几步，伸手从她袖中抽出了那张纸条。火光映照下，他的侧脸显得格外冷峻，眼神中闪过一丝不易察觉的怜惜。
“不想看到你被别人利用，更不想看你成为棋局中的弃子。”他将纸条凑近烛火，看着火舌瞬间吞没了那些隐秘的字迹。
灰烬飘落，如同破碎的梦境。苏念念抬头望向他，眼中的疑虑并未完全消散，反而因这突如其来的坦诚而更加复杂难辨。
“王爷既知其中凶险，为何还要蹚这浑水？”她轻声问道，声音微颤，却字字珠玑，直指核心。这是试探，也是自保的最后防线。
胤禛嘴角勾起一抹淡笑，眼底却无半分笑意。“因为这局棋，我也身在其中的。若你输了，我便再无翻盘的可能。”
话音未落，苏念念脑海中突然响起一阵清脆的机械音。系统提示“洞察之眼”已开启，视野中每个人的头顶竟浮现出淡淡的光晕。
她惊愕地看向胤禛，
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