最先传开的是汴州城。
汴州那座城门外的土坡上，五年前还是成片灾民蹲着等粥的地方，如今修起了一座新的货运站。
木料搭的棚顶，下面是几条并列的铁轨终端，几辆铁皮车厢正停在轨道上，车身上还残留着长途运输后留下的泥点和划痕。
一个穿着短褐的年轻脚夫正蹲在车厢旁边卸货，袋子上写着“长安”两个大字。
他搬了几袋就直起腰擦了擦额角的汗，转头对旁边另一个正在记账的同伴说：“听说了没？这铁家伙以后能通到咱们汴州来。”
“通到汴州？那得等到什么时候？”
“快了，人家说铁轨已经铺到华州了，过了洛阳就快到咱们这儿了。”
“那以后咱们往长安运货，就不用赶马车颠好几天了？直接装上这铁马车，哐当哐当就到了？”
“那可不，到时候咱们汴州的瓷器也能卖到更远的地方去。”
两人蹲在车厢旁边的阴影里歇脚，说了几句闲话，又站起来继续搬货了。
汴州城外的货运站门口，几个半大的孩子正蹲在铁轨边沿，用手指沿着那道锃亮的铁轨边缘慢慢划过去，伸长了脖子望着铁轨消失的方向，像是在等着什么他们还没见过的东西。
铁轨铺到汴州的那天，是贞观十年四月中旬。
第一列蒸汽火车从长安方向驶入汴州站时，站台上挤满了来看热闹的百姓。
有人在站台边沿踮着脚尖往铁轨尽头望，有人蹲在铁轨旁边用手探了探车轮碾过后的温度，还有几个半大的少年挤在最前面，被蒸汽机头喷出的白汽喷了一脸，非但不怕，反而张开嘴去接那股带着铁锈和煤烟味的热气。
福宝没有挤在人群里。
她坐在一辆青布马车里，跟着李默，就停在货运站外面的土坡上。
她从马车窗口探出半个脑袋，远远看着那辆黑铁色的蒸汽机车头缓缓停进站台。
李默坐在她旁边，也看着那个方向。
他脸上没什么表情，但那微微弯着的嘴角像是风干后裂开的漆面，细弱却确实存在，像是有什么东西在心里落了地，终于稳稳当当地扎了根。
“爹爹，铁轨真的通到汴州了。”福宝缩回脑袋，转过头看着李默。
“嗯。”
“那以后去汴州，坐火车就行了？”
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