太阳偏西，光从茅山后坡斜劈下来，把坛场边的石阶切成一半亮、一半暗。风不大，但吹得幡角一抖一抖，像谁在轻轻扯线。
孟瑶橙盘腿坐在法坛中央，脚前摆着三盏魂灯，灯芯微晃，火苗压得低，像是怕惊了什么人。她手里捏着召魂铃，铜舌静垂，还没响。身侧香炉里青烟笔直，一缕不断，这是好兆头——至少开始是。
孙孝义站在坛东侧，离她三步远，背对着一片松林。他没穿掌教道袍，只一身洗旧的灰布短褂，袖口卷到小臂，露出手腕上一道陈年烧痕。右手插在符袋里，指尖贴着一张“净魄符”的毛边，没掏出来，也没收回去。他就这么站着，眼睛扫着坛前空地，像在等一场雨落下来。
“该开始了。”孟瑶橙轻声说。
孙孝义嗯了一声，没回头。
孟瑶橙摇了铃