他站起身来，木杖点着石台，缓步走到台前，负手而立，望着山下云海翻涌，半晌方道：
“贫道在这台上讲了二十余年的学问，台下坐过的弟子不下三千之众。三年便敢说所获不多的，你是头一个。”
张仪面色微变，不知这话是夸是贬，只低头道：“弟子狂妄……”
“不是狂妄。”陶潜回过身来，目光落在他脸上，那双浑浊老眼之中忽地精光一闪，“是实话。”
老道将拂尘往臂弯一搭，朝张仪走近两步，笑道：
“台上所讲的那些，本就不是教你的，来我山中求学的弟子资质参差不齐，各有不同，大多都只是学个认字便满足了，学多了，国中无人推荐，也难入仕，故而山中弟子几乎每三年一换，大多都是生面孔，所以贫道从不讲太深奥的学问。”
张仪闻言，恍然大悟。
他先前只觉奇怪，这山中弟子五百余众，怎的三年来面孔换了一茬又一茬，旧人去了新人来，竟似流水一般。如今细想，方才豁然开朗。
陶潜这山中的规矩，与旁处学馆截然不同。旁处拜师，须报名入册，离去须告假销号，来去皆有章程。
鬼谷山中却全无这些讲究，不禁来，不禁去，你要下山便下山，连招呼也不必打一个。正因如此，那五百弟子日换新，今日来了明日走，真正待满三年的，只怕十个里头也凑不出一个来。