一场灾，便是满地的饥民，一袋米就能招来一个壮劳力，这种人能够接受最大程度的压榨，甚至有口饭吃、勉强不饿死就行，干不动活扔出去就完事了，反正一个壮劳力既然都干不动活了，那自然也就没能力造反了。
那么多没有土地可以容纳、或者遭受灾害甚至只是孩子多了分家产就能轻易破产的农户，那些不雇佣他们就只能饿死的人口，是多么低投入高回报的动力来源？要蒸汽机干什么？
劳力的充沛和富余带来了极低的成本，不仅是掌握煤矿的矿主官绅，控制手工业工坊的工坊主和官绅同样也不需要革新技术，就能获取大量的利润，历史上英国人靠着蒸汽驱动的纺织机打垮了印度的纺织业，可鸦片战争之后的英国人将洋布输入中国，却依旧打不过本土的土布。
即便英国人有新式纺织机，即便英国的纺织厂全天二十四小时运转，即便英国的工厂主在厂门前摆着装满霰弹的大炮、逼迫工人每天在机器旁工作十二小时，英国纺织业的生产成本依旧远远高于土布的成本，到最后英国人还是靠着控制关税、强买强卖等一系列不正当的手段，才挤垮了中国本土的纺织业。
需求是推动技术革新和科技进步的主要原因之一，官绅工坊主们靠着低廉的人力成本就能吃得盆满钵满，自然不可能去费心去投资和发展技术。
好比这纺织业，在红营的织坊中开始大规模的技术革新，大量使用三十二錠水力大纺车、可编码提花机等新式机械，清廷治下的织坊受到了大量质美价廉的吉安布冲击之时，官绅和工坊主们第一时间却不是赶紧去革新技术，而是招更多的人、给更少的薪饷、加更多的工作时间，想尽一切办法更加残酷的压榨织工以压缩成本。
侯俊铖以前对于所谓“明末资本主义萌芽”一说也深信不疑，可真到了这个时代做起事来，对此却是嗤之以鼻，以明清时期的社会情况，指望着官绅自发的推动科技发展是根本不可能的事，即便是真有人把蒸汽机或其他更先进的机械给造出来了，在如今的社会状态下，也不可能依靠私人大规模的运用和推广。
赔本的买卖没人做、杀头的买卖挤破头，想要依赖于民间达成技术和科技的
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