武昌，长江的涛声在夏日的夜色中显得格外沉闷，仿佛一头不安的巨兽在低声喘息。江风裹挟着水汽和尚未散尽的暑热，吹过城墙上林立的旌旗与森严的戈戟，吴军在荆州誓师出征的消息已经传遍了整个武昌城，从升斗小民到领军大将，任谁都清楚这武昌城，马上就要再一次面临数万敌军的围攻。
尚善居所的后堂，灯火通明，却驱不散那种深入骨髓的阴郁，尚善半躺在铺了厚厚锦褥的软榻上，肥胖的身躯几乎将榻面完全占据，那条痛风的右腿这段时间本来好了许多，但得知吴军誓师的消息之后，却又一次病发，被高高垫起，裹着厚厚的药布，仍旧不时传来一阵阵令他龇牙咧嘴的抽痛。
他脸色在灯光下显得蜡黄，眼袋浮肿，往日那种惫懒中带着精明的神色，此刻已被浓重的忧虑和一丝不易察觉的惶恐所取代。
鄂鼐按刀站在一旁，甲胄未卸，风尘仆仆，显然是刚从城防一线巡视回来，眉宇间凝聚着疲惫与凝重，湖北巡抚蔡毓荣则坐在下首的官帽椅上，官袍齐整，神色倒是三人中最平静的一个，只是手指无意识地轻叩着扶手，显露出内心的思虑。
“吴逆的动作很快，吴应麒自领军北攻襄阳，以大将王会分兵五万有余来攻我武昌，兵势磅礴、士气很旺…….”鄂鼐的声音有些沙哑，打破了令人窒息的沉默：“我军防线没有准备好，特别是汉阳府内，许多地方是之前攻伐荆州之时新收复的，根本来不及整合，只能全部放弃，末将已经收缩防线，重新构筑防御。”
尚善闷哼了一声，费力地挪动了一下身子，牵扯到痛处，又是一阵倒吸凉气：“王会此人倒是咱们的老对手了，是个猛将，听闻纪南之战时，就是王会领军攻破费扬古的西翼营，倒卷珠帘，把费扬古打的抱头鼠窜…….上次他领着三万人来打武昌，没打下来，这次多了两万人马，又是得胜之师，而咱们…….还是新败之师！”
尚善揉了揉胀痛的太阳穴，语气里满是懊恼与不解：“他娘的，纪南大败之后，咱们都以为吴应麒要么直攻襄阳，要么就得去追杀夏国相，彻底拔掉这个政敌，不管是费扬古要保住襄阳，还是夏国相要保住自己的性命，都得跟吴应麒
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