炮一停，哨声一响，再出来打。就这么反反复复地跟他磨，磨到他没脾气为止。”
地道里又安静了几息，远处的炮声似乎比刚才更密集了一些，头顶的土层里不断有细碎的土末掉下来，落在人们的肩膀和头盔上，陈怀生转了一圈，见各部有条不紊的准备着，没有多余干涉，又回到了地下指挥所，沙盘旁边的油灯快没油了，火苗缩成了豆大的一点，光线暗得几乎看不清地图上的线条。他让人加了一碗菜油，火苗跳了跳，又亮了起来。
又过了大约一刻钟，炮声的变化是在一瞬间发生的，白莲教那二十几门重炮像是同时接到了命令，从震耳欲聋的轰鸣到死一般的寂静，中间没有任何过渡。那种寂静来得太突然，突然到耳朵一时适应不了，反而产生了一种嗡嗡的耳鸣声，像是炮声还在脑子里回响。
陈怀生从沙盘前站了起来，几乎就在同一时间，哨声忽然填满了整个地道，陈怀生抓起望远镜，转身朝地道口走去，地道之中所有的人都动了起来，一支支部队迅速登上地表，冲入地面工事之中。
陈怀生来到一处观察哨，用望远镜扫视过去，汝河对岸，两千人的白莲教步兵，排列着稀疏的队形，踩着冰面冲了过来，一片灰蓝，覆盖了雪白的冰面。