咯吱咯吱地响，整支船队像一条在黑暗中滑行的巨蟒，无声无息地切开海面，向着西南方向推进。
从椒岛到登莱，顺风也就一到两天的航程，施琅站在后甲板上，面朝西南方向，他的手指搭在围栏上，慢慢地敲着木栏杆，算航速，算潮汐，算天亮之前能不能靠岸，船队走得很顺，比他预想的还快了小半个时辰，但不知怎么的，他心里头总是不踏实，像有一根刺扎在喉咙里，咽不下去，吐不出来，做了大半辈子水师，打了大半辈子仗，这是一种海上讨生活磨砺出来的直觉。
他抬起头，朝左舷方向望去，那边是大青岛，夜里看不清岛的轮廓，只能看见一团比海更黑的黑暗浮在水面上，像一头伏在那里的巨兽，岛的东侧高处有一点微弱的火光，是岛上的炮台，那点火光在夜风里晃晃悠悠的，随时会灭似的。
副将吴英走了过来，低声朝施琅说道：“提督，林贤的船队果然碰到了红营的哨船，他们按照计划往日照方向而去，吸引红营水师的注意力。”
施琅点点头，这声东击西的把戏，他这段时间玩的太多了，茫茫大海，红营的船再多也不可能完全封死，这就让他有了太多的漏洞可以钻。但今夜他听到这消息，反倒愈发的心神不宁，他的手指还在敲着围栏，节奏乱了，不是一下一下的均匀，而是有时快有时慢：“吴英，你......有没有发现，这段时间红营在朝鲜海域的哨船......多了许多。”
吴英沉默了一下，问道：“大人，难道您怀疑红营已经发现我们了？”
“若是发现我们了，直接打上门来了......”施琅摇了摇头，他的手指不敲了，就搭在那里，一动不动，目光投向船队前方的黑暗，投向那片什么也看不见的、正在被船首劈开的海水：“但是......红营在扩大搜索范围，从开春起，出现在朝鲜海域的红营哨船越来越多了，椒岛虽然偏，虽然藏在朝鲜的海岸线里头，但不是什么世外桃源，红营早晚能找到的。”
吴英看了看四周的海面，黑漆漆的，什么也看不见，只有船队自身航行时激起的水花在船舷两侧翻白，前队二十艘船的船尾灯在他视野里排成几条断断续续的光链，弱得
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