韶州府衙的后堂，炭盆烧得通红，却驱不散那股浸入骨髓的湿冷，也驱不散弥漫在空气中的沉郁，卸去了沉重的甲胄，只着一身深紫色的常服，斜倚在铺了厚厚狼皮的太师椅上。案几上，摆着几碟简单的粤地菜式，还有一壶温着的岭南老米酒。
他手里捏着那份刚从八百里快马递来的、墨迹淋漓的急报，薄薄一张纸，却重逾千钧：“贼逆吴世琮已下伪旨率广州文武投诚红营……”
吴应麒面无表情，指尖却因用力而微微发白，将那份急报的边缘捏出了深深的褶皱，随即又轻轻叹了口气，广东拿不下来，他有所预料，吴世琮毕竟和红营合作了这么久，双方关系不错，吴世琮也没做过什么伤天害理的大恶事，若是他许以重利，红营会出手帮一帮他，也不是什么不可能的事。
在吴应麒的预想里，若是他摆在红营的位置上，必然会阻拦自己夺取广州，让双方沿着广州府边界对峙，以此把吴周的大量精力和兵力都牵扯在广州方向，以牺牲广东为代价，保证其他地区的稳定。
却没想到吴世琮这么干脆，连保住权位的努力都没有，直接便投诚了红营，广东这块膏腴之地，眼看就要到嘴的肥肉，却落入了别人口中。
吴应麒轻轻一叹，默然不语的将这封急报递给了一旁坐着的曾尹扬，曾尹扬之前见他的面色变化，就已经猜到必然是广州那边出了变故，接过急报扫了两眼，露出一丝嘲讽的笑容，似乎是在讽刺吴应麒弄巧成拙：“楚王殿下，您这位侄儿可比您积极多了，抢在您的前头做成了这笔生意。”
吴应麒面上平静无波，提起酒壶为曾尹扬倒着酒：“曾委员，听你这话的意思……红营会接受吴世琮的投诚，将这广东膏腴之地收入囊中？”
曾尹扬微微颔首，眼中没有一丝波澜，似乎对这个结果毫无意外：“东江根据地刚刚成立之时，人数不足一千多人，大半是从江西和福建抽调来的干部、教导、部队，经过这么多年发展，正兵都有万余人马，各村各寨、城镇码头、盐场铁坊，大多都有红营的群众组织，战士、教导、干部，大多都是广东本地发展而来，各个群众组织所领导的农户、城民、工匠更不必说，许多是世代的广东
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