竟无一合之力，相继土崩瓦解，非兵不强、财不广也，乃是南明诸王所依仗着，或是江南士绅、或是军阀贼首，视万民如无物，非但不能集半壁江山之民力以抵御满清，反倒依靠于虎狼之众、沆瀣一气，继续祸害百姓，百姓视之如虎狼，岂肯为之效命？故南明之溃败，非战之罪，乃失人心之罪。”
黄宗羲停了一下，蘸了蘸墨，在砚台边上刮了刮笔尖：“永历皇帝走缅甸，终不免于一死。南明既亡，清廷一统天下。以极小之民族，役极大之国家，其所恃者，非武功之盛，非文治之明，乃前明旧势力之助也，江南士绅、北方豪族，见清兵势大，便争先归附。剃发易服，跪迎新主，转瞬之间，前朝遗民成了新朝顺民。此等人物，何尝有半分为天下百姓着想？不过是为保自家田产、官位、身家性命罢了。”
“清廷窜夺天下，自以为天命所归，压迫愈甚、剥削愈烈，乃至于欲以天下万民世代为奴，受其吃肉喝血，果遭至万民愤恨，自清军入关之后，天下之民群起御虏，清军入关数十年，几无一日得安。”
“正是如此人心向背之下，三藩才趁势而起，然则吴、耿、尚三人，皆以明臣而叛明，又以清臣而叛清。其起兵也，非为万民请命，皆为自身权位，故虽声势浩大，终不能成事，郑氏亦然，据台湾，奉明朔，然其心亦在自家基业，而非天下苍生。此辈所以败者，非兵不利，战不善，弊在不能得民心。民之所以不从者，其心不能系于天下。”
“红营何以能成？自江西石含山起兵以来，所过之处，分田地，废苛捐，禁高利，办学堂，兴水利。百姓得一寸地，便有一寸之心。得其一人，便得一家；得一家，便得一乡。从此以往，非一军之兴，乃万众之起也。旧朝之衰，非敌军强，乃民散也。红营之兴，非其军强，乃民聚也。”
“南明、郑家、三藩，皆不能久，非天不佑，乃其胸中无万民，目中无天下。虽有猛将良谋，终不过为一家一姓争尺寸之地。红营之所以席卷南北、纵横万里者，亦非天佑也。天下之事，在人心而已。人心所向，非刀剑所能夺。凡能得人心者，则无事不可为。”
黄宗羲写到这里，笔忽然重了一些，
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