随着这些贪官污吏的相继伏法，朝堂上的风气也为之一清。
那些平日里与穆王党羽走得近的官员，一个个噤若寒蝉，夹起尾巴做人，再也不敢像以前那样嚣张跋扈。
而那些清廉正直、有能力的官员，则得到了提拔和重用，开始在朝堂上发挥更大的作用。
刑部尚书韩大人因为在周成一案中的出色表现，被元成帝嘉奖，赐予金帛，并晋升为太子少保。
大理寺少卿段云笙，因为在案件审理中的出色表现，被破格提拔为大理寺卿，成为了大周历史上最年轻的大理寺卿之一。
一批新人开始崭露头角。
这一天，元姝华正在书房中批阅公文，桐儿忽然匆匆走了进来，手中拿着一封刚刚送到的信函：“公主，周将军的回信到了。”
元姝华手中的笔微微一顿，然后放下笔，接过那封信函，拆开火漆，抽出里面的信纸展开。
信纸上的字迹刚劲有力，透着一股习武之人特有的干脆利落。信的内容不长，只有寥寥数语：
“公主殿下钧鉴：
来信收悉。
承蒙公主殿下厚爱，末将感激涕零。
然末将已在山寨中安居数年，与寨中百姓朝夕相处，情同手足，不忍离去。
且末将年事渐高，筋骨已不如从前，恐难再担军中重任，不愿拖累朝廷。
故末将决定留在山寨，教书育人，为寨中子弟传授武艺兵法，以另一种方式报效朝廷。
公主殿下大恩大德，末将铭记于心，永世不忘。
若他日朝廷有需，末将必当竭尽全力，以报知遇之恩。
周成顿首”
元姝华看完信，沉默了很久。
她将信纸折叠好，放回信封中，然后站起身，走到窗边，推开窗户，望着窗外那片晴朗的天空。
秋日的阳光洒在她的脸上，暖洋洋的，但她心中却有一种说不清道不明的失落感。