嫡系部队不到两万人，其余十万余人全是唐生至的湘军旧部。这些人当初跟着唐生至打天下，唐生至被桂系搞下台之后，部队被白崇喜收编，换了个番号，换了个长官，连军装都没换。湘军的灰布军装跟桂系的黄呢子军装站在一块儿，隔着三里地都能看出是两家人。
白崇喜对这支湘军，可以说是极尽刁难。军饷上，嫡系第七军按时足额发放，湘军部队一拖就是三五个月，有时候拖到半年，士兵口袋里比脸还干净。
装备上，兵工厂新出的机枪优先配给广西兵，湘军手里还攥着北洋时期的老套筒汉阳造，膛线都磨平了。
晋升上更不用说，湘军将领战功再大也进不了决策层，白崇喜还把大批桂系军官安插到湘军部队里当监军。这些军官在军营里横着走，处处提防湘军官兵，连伙房里的厨子都知道。
李品仙、廖磊这些湘军高级将领，表面上是军长师长，实际上连调一个连出营门都得看广西人的脸色。
蒋校长看准了这个裂缝，一根楔子敲进去，就把整个湘军撬了起来。
他派刘兴携巨款赴天津，找到唐生至，让他重返旧部。唐生至在湘军中的威望，用一个词形容就是“教父”。
这支湘军是他一手带出来的，谁不认他唐孟潇？唐生至到了天津，给所有湘军将领写了一封亲笔信。“各位兄弟，当年我们一起出生入死，打下半壁江山。如今却被桂系当作外人，受尽欺凌。现在我回来了，只要你们跟我走，我保证大家有饭吃，有饷发，有官做！”
与此同时，蒋的银元攻势也在幕后紧锣密鼓地进行。所有湘军将领都得到了承诺：只要通电拥护中央，部队保留原建制，军官全部晋升一级，军饷由南京直接拨发，决不拖欠。这话要是别人说的，湘军将领未必信；但这话是唐生至带回来的。
白崇喜直到三月中旬才发现不对。他本来打算调李品仙的部队南下增援武汉，命令发出去三天，石沉大海。再发，还是没动静。他把参谋长王泽民叫来质问，王泽民支支吾吾说了一大堆“道路不畅”“粮草不足”的理由，白崇喜越听越觉得不对味，打断他问：“李品仙到底在干什么？”
王泽民没有回答。
白崇喜不知道的是
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