北大豆在世界上处于绝对垄断地位，是当时全球唯一的大豆主产区和出口中心，被国际市场直接称为"满洲豆"。
一战后欧洲传统油脂原料短缺，东北大豆成为欧洲人造黄油、肥皂、润滑油等工业的主要原料。1928年，德国一国就进口了东北大豆出口总量的37%，成为当时东北大豆最大的进口国。
日本土壤缺氮严重，东北豆饼是其最主要的肥料来源。1926年，东北出口大豆中约48.6%运往日本，支撑了日本的农业生产和经济发展。
正是因为有了大豆贸易，才让奉系军阀在对外贸易中拥有大量外汇。这就使得奉系购买外国设备更加方便，传统的易货贸易局限太大，而且极其容易被压价。
巨额外汇造就了民国时期的军工巨无霸，奉天兵工厂。
这种高度依赖使东北财政极易受国际大豆价格波动影响。1929年世界经济危机爆发后，大豆价格暴跌，直接导致东北财政崩溃，成为后来在"九一八"事变中抵抗不力的重要原因之一。
“铁路呢？东北的铁路不是也挺赚钱的吗？”顾长柏问了一句。
张少帅点了点头，“铁路也是大头，东北铁路七千多公里，京奉、南满支线这些，年纯收入几千万银元，运的主要还是大豆和煤炭。但是最主要中东路和南满铁路在苏俄人和日本人手上。”
张少帅继续说，“盐税东北自产自销，不交中央，年入千把万。关税除了大豆，还有木材、煤炭、矿产出口，以及日用百货进口，也是一大笔。加上田赋、工商税，凑合着能过日子。”
张少帅苦笑了一声，“总长，您知道吗，东北的财政，看着风光，其实是如履薄冰。大豆卖得好，奉票就稳；大豆卖不好，奉票就崩。日本人在大连卡着出口，关东军在铁路沿线设卡，我是一边跟他们做生意，一边跟他们斗。”
顾长柏端起茶杯，喝了一口，“张司令，您知道为什么日本人在大连卡着大豆出口？因为他们不想让东北的经济独立。大豆是东北的命脉，命脉攥在日本人手里，东北就永远翻不了身。”
张少帅沉默了。
顾长柏放下茶杯，目光沉静地看着他：“所以，东北
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