一路兵力最雄厚，火力最强，是整个战役的主攻方向。
北路是混成第十四旅团和骑兵第四旅团，横穿辽西草原，配合当地蒙古王公的武装，远程迂回直插赤峰，从北面包抄承德。
此外还有从各地抽调拼凑的伪军约五万余人，负责后方守备和次要方向的牵制，此战投入兵力在十五万以上。
…………………………
顾长柏出国前制定了一套防御方案，用刘尧宸的话说，就是“闭着眼睛都能守住”。
辽河正面摆了七个东北军精锐步兵旅，炮兵火力有重炮旅和两个野炮团压在二线进行炮火支援，北翼的两个骑兵旅负责侧翼机动掩护。
他还特意给远在北平的张学良发了电报，建议增调两个步兵旅配合宋哲元的第二十九军进入热河布防。日军如果要从北线迂回，就必须翻越赤峰以西的茫茫草原和山地，只要热河境内有哪怕两个旅的正规军卡住赤峰至承德的咽喉要道，日军骑兵也不可能突进承德。
张少帅看完之后回了八个字：“已照办，已电汤主席。”
刘尧宸拿到回电，心里踏实了不少。少帅虽然平时优柔寡断，但顾长柏的话他向来听得进去，热河的事应该不会有变数。
只是…………
张少帅的电报发到承德之后，就再也没有下文。汤玉麟的回电隔了整整好几天才姗姗来迟，客客气气，但翻来覆去就一个意思：热河地瘠民贫，大军粮草无着，恐滋扰地方，请暂缓派兵。
这已经不是汤玉麟第一次婉拒张少帅了。热河名义上归属东北政务委员会，受张少帅节制，但汤玉麟在这里经营了整整好几年，早已把这片土地变成了自己的独立王国。
他是张作霖的结拜兄弟，奉系元老中资历最深的那一批，当年跟着老帅从绿林一路打进北京城，身上至今还留着几道刀疤。
张作霖在世时对他尚存几分义气，张少帅上台后大刀阔斧处决杨宇霆、常荫槐，强势收编奉系内部各个派系，汤玉麟嘴上不说，心里却早就把这个年轻后辈当成了白眼狼。让他把自己的地盘拱手交给张少帅的嫡系部队？做梦。
他认为：我手底下的军官，姓汤的占了一半，剩下的一半也全是拜把兄弟和旧部心腹；热河的税收、煤矿、畜牧
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