一九三一年十二月三十日，南京下关码头
长江江面上寒风凛冽，十几艘海军舰艇整齐排列在江心，舰艏的炮口泛着冷光。
码头上临时搭起了一座大型迎宾彩台，铺着崭新的红地毯，彩台两侧悬挂着巨幅青天白日满地红旗。
从下关码头沿中山路、鼓楼、新街口一路往市区延伸，数十座跨街彩坊一字排开，沿街商铺自发挂满了彩旗和横幅。
数千名学生、市民和商会代表手持小旗分列道路两旁，中央军校全校师生列队站在校门外，军乐队已经就位，铜管乐器被擦得闪闪发光。
中外记者们在码头边缘架起了照相机，镁光灯的灯泡在寒风中微微晃动。
上午十时整，一艘挂着海军旗的炮舰缓缓靠岸。
国民政府主席林森亲自率领全体高层到场，行政院长孙科、国民党中常会常委胡汉民和汪精卫、军政部长何应钦、各军军长、中央委员全员到场，黑压压地站满了整个码头。
顾长柏走出船舱的那一刻，海军舰艇同时鸣放礼炮。
十九响，一响一响地砸在长江上空，江鸥惊飞，声震两岸。
这是副元首规格的礼炮，超过了他目前的军衔和级别，但没有人觉得不妥。
陆空三军仪仗队分列码头两侧，刺刀在阳光下闪着寒光，军乐队奏起军乐，数千名学生和市民同时挥舞彩旗欢呼，声浪几乎盖过了礼炮的余音。
顾长柏穿着常服，没有佩戴勋章，领口的风纪扣扣得严严实实，面色平静地走下舷梯。
他和林森握手，然后被请上一辆敞篷汽车，与林森同乘，沿中山路缓缓驶入市区。
车队经过的每一条街道都被欢迎的人群挤得水泄不通，学生们举着“保卫河山”的横幅声嘶力竭地喊着口号，沿途商铺的鞭炮声从下关一直响到鼓楼，纸屑铺满了整条中山大道的路面。
经过中央军校时，全校师生列队敬礼，军乐齐鸣，年轻士官们挺直腰板目送着敞篷车驶过，他们听说了这个从东北血战归来的将军就是下一任陆军大学校长，眼神里全是崇敬。
顾长柏坐在敞篷车里，面上维持着适度的微笑，心里却始终冷静得像一块冰。
这场授勋仪式的排场，林森和孙科花的心思，他看得一清二楚。
蒋校长下野才
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