这样，西南的百姓就更苦了。
1935年开春，西南三省到处闹饥荒。贵州四十多个县遭灾，旱灾、水灾、雹灾、蝗灾轮着来，城里米价飞涨，乡下十村九空。
红军在贵州走了一路，沿途逃荒的百姓拖儿带女，饿得连路都走不稳。
四川那边也不遑多让，连续两年干旱，稻田干裂，收成大减，加上军阀们只顾养兵征粮，乡间流民越来越多，往长江边上逃荒的人排成长队。
顾长柏带着新一军经过黔西时，常常看到路旁有饿死的尸首，一些破庙里挤满了等死的饥民。
他让人把军粮中多余的部分拿出来熬粥，沿路设了几个施粥点。
罗云冬请示要不要把摊子铺大一点，顾长柏说：“我们的存粮有限，能救一路是一路，让他们往江边赶，我们家的船队要来了。”
没错，顾家的救济会又来了，从美国采购上万吨的玉米来国内。
四川、贵州、河南、湖北的百姓一看船只，就知道是顾青天来了。
高呼在世菩萨，几十万人都跪地拜他们。
顾长柏有时候会想，这些饿着肚子的人，将来日本人打过来怎么办？这是一个被灾荒、兵祸、烟毒和贫穷反复碾压的民族。
可就是这些人，在赤水河边让他看到了钢筋一样的意志。他望着那些衣衫褴褛却默然赶路的饥民，对罗云冬说：“他们不会说话，可他们的脚会投票。”