子，依旧低着头，声音却清晰了几分：“周管事，实不相瞒，我夫家原是北边经商的，后来遭了难，家道中落。我逃难至此，听说青阳县李家是数一数二的富户，想着能不能打听打听李家老爷的喜好，或者府上缺不缺人手……我识得几个字，也会些账目女红，想寻个稳妥的安身之处。只是人生地不熟，怕贸然上门碰壁，所以想请周管事指点一二，或者……介绍个能帮忙递句话的可靠人。这点银子，就当是请人喝茶跑腿的辛苦钱。”她将“打听李家”的目的，巧妙地包装成了“求职打探”。
周管事听完，眼中精光闪烁。他久在客栈，见识过形形色·色·的人，自然不信郑氏仅仅是“求职”这么简单。一个能随手拿出二两银子（对底层而言是巨款）打点的“逃难妇人”，恐怕另有隐情。但对他来说，银子是真的，至于这妇人想干什么，只要不牵连到他，他乐得做个顺水人情，赚点外快。
“李家啊……”周管事捋了捋短须，沉吟道，“树大根深，门槛高着呢。不过，你既然找到我，又这么懂事，我倒可以给你指条路。西街‘听涛茶楼’的掌柜，姓孙，跟我有点交情。他这人，消息灵通，三教九流的人都认识些，也常帮人牵线搭桥办些……不太方便明说的事。你可以去找他，就说是我周老三介绍的，想打听点青阳县大户人家的情况，寻个门路。至于他肯不肯帮忙，帮到什么程度，就看你的‘诚意’了。”他将“诚意”二字咬得稍重。
“多谢周管事指点！”郑氏连忙道谢，又递上一小串铜钱，“这点茶钱，请管事和伙计们喝碗茶。”
周管事满意地收下，又提点了几句：“孙掌柜这人，只认钱，嘴也严，但你问话也要有分寸。哪些能问，哪些不能问，他心里有数。另外，最近城里风声紧，李家又出了那么多事，你打听的时候，最好也避着点。”
郑氏记下，再次道谢后离开。她没有立刻去西街，而是先回了一趟藏银的废墟，取出一锭五两的银子和一颗金瓜子，用布包好。然后，她来到西街，找到了那家“听涛茶楼”。茶楼门面不大，但位置不错，里面客人三教九流都有，喧哗中透着一种市井的热闹。
郑氏找到柜台后的孙掌柜，
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