人回来了！车队已到巷口了！”
林墨闻言，精神一振，连日来的疲惫和紧绷似乎都消散了不少。他立刻放下手中正在翻阅的一本前朝杂记（试图从中寻找关于玄术、法器的零星记载），起身快步向前铺走去。
刚出二门，便见郑氏在丫鬟春杏的搀扶下，跨过门槛，走了进来。数月不见，郑氏清减了些，眉眼间带着长途跋涉的倦色，但精神却极好，眼神明亮，嘴角噙着笑意，见到林墨，上下打量一番，眼中露出欣慰和关切。
“墨儿。”郑氏唤道，声音有些沙哑，却透着暖意。
“娘，您一路辛苦了。”林墨上前行礼，接过春杏手中的小包袱。他注意到，母亲虽略显疲态，但气色尚可，身上衣衫整洁，只是沾了些风尘。身后跟着几个风尘仆仆的伙计，还有一位陌生的中年管事，看着精明干练。
“回来就好，回来就好。”郑氏笑着拍拍林墨的手，又环顾焕然一新的铺面，眼中露出满意之色，“铺子打理得不错，比娘走时更像个样子了。”
“都是周大、周武和伙计们尽心。”林墨谦道，引郑氏到后堂坐下，春杏忙去沏茶。
郑氏先问了林墨在州府的情况，尤其是金缕阁开业后的种种。林墨拣要紧的说了，包括锦绣阁的刁难、货源被断、对门摆石狮、请风水师斗法等事，只是将斗法凶险处轻描淡写，重点说了自己如何应对，以及最终对方铺面转兑的结果。
郑氏听得仔细，时而蹙眉，时而点头，最后听到“聚源货栈”转兑，胡不归败走，她沉默片刻，看着林墨，眼中既有后怕，又有骄傲：“墨儿，你长大了，能独当一面了。这些事，你处理得很好。只是……与那等人物结怨，又牵扯到赵家，往后怕是不会太平。你千万要小心。”
“孩儿明白。兵来将挡，水来土掩便是。”林墨道，“娘此行南下，可还顺利？”
提到正事，郑氏脸上的倦色都被光彩取代。她喝了口茶，缓了缓，这才娓娓道来。
原来，郑氏此次南下江南，并非漫无目的。她早年随父亲行商，对江南丝绸行当有些了解，也识得几位旧交。此次南下，便是凭着这些旧日情分，加上金缕阁在州府初露头角的名声（郑氏出发前，已得知林墨在州府文会上大放异彩，得了
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