青阳县，县衙后堂。
县令吴大人脸色铁青，看着面前垂手而立、大气不敢出的捕头。地上，是几份刚送来的公文和呈报。
“废物！一群废物！”吴县令将手中的茶盏狠狠摔在地上，瓷片四溅。“大牢走水，囚犯烧死，重犯逃脱！本官养你们是干什么吃的！”
捕头额头冒汗，硬着头皮道：“大人息怒！那晚火起得蹊跷，火势诡异，浓烟蔽目，弟兄们猝不及防……李元昌那厮，定是早有预谋，趁乱逃脱。卑职已派人四出追缉，封锁了各条要道，他身受重伤，又无马匹，想必逃不远……”
“想必？我要的不是想必！”吴县令拍着桌子，“李元昌是判了流放的重犯！如今越狱脱逃，若是抓不回来，或是流窜他处继续为恶，本官的乌纱帽还要不要了？州府追查下来，如何交代！”
他喘了口气，阴沉道：“可查清那火是如何起的？还有，同囚室为何偏偏烧死了两个，独独他李元昌能趁乱逃脱？其中可有内应？”
捕头迟疑道：“回大人，据侥幸逃出的同室囚犯含糊其辞，说是……看到李元昌在墙角弄了什么，有绿火和怪烟……但当时混乱，也说不真切。至于内应……送饭的狱卒老张头，那晚当值，但被发现时醉得不省人事，问也问不出什么，只说是自己贪杯误事。但……但他家中前些日子，突然多了一笔来历不明的银子。卑职怀疑……”
“怀疑有屁用！证据呢？”吴县令怒道，“老张头咬死是自己赌钱赢的，你能如何？此事背后，定有人搞鬼！给本官查！狠狠地查！还有，李元昌脱逃，会往何处去？”
“这……”捕头想了想，“李元昌是青阳本地人，但他在本地名声已臭，亲戚邻里都避之不及，应不敢回乡。他无甚钱财，外州府也无甚亲朋……唯一有深仇大恨，且可能去寻仇的，便是……”捕头顿了顿，低声道，“便是之前被他逼得背井离乡，如今在州府开布庄的林家母子。”
吴县令眼神一凝：“林墨和他母亲郑氏？那个被赵家为难，后来不知怎的又让赵家服软的林墨？”
“正是。李家与林家结怨，起因是李元昌觊觎郑氏，后当街行凶被林墨设计送入大牢。此人心胸狭窄，睚眦必报，此番逃脱，极有可能去州府寻仇。
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