黏腻的气息稍稍散去，但怀中的东西，却让他感到一种冰冷而踏实的力量。
他没有立刻离开，而是躲在巷子阴影里，仔细查看鬼手给的东西。匿形符和迷魂香他不甚明了，但那把淬毒匕首，在微弱月光下泛着幽蓝的光，一看就是剧毒之物。他小心地将匕首插入靴筒（用布包裹了刃口，防止误伤），匿形符和迷魂香则贴身藏好。然后，他辨认了一下方向，朝着记忆中城东的位置，如同幽灵般，悄无声息地融入了州府的夜色之中。他没有立刻去金缕阁，而是先要找个地方藏身，养伤，同时观察、踩点。鬼手说得对，不能打草惊蛇。
金缕阁。
接下来的几日，金缕阁内外，气氛明显不同往日。虽然白天照常开门营业，但所有人都多了一份警惕。郑氏虽然尽量维持着笑容招呼客人，但眼底的忧虑挥之不去，不时会走神。阿福在前堂招呼客人时，耳朵也竖得高高的，留意着门外街道的动静，对进店的生面孔格外留意。周武将分号那边交给柱子暂管，自己大部分时间都留在老铺子，和阿福、王老实一起，夜里轮流值守，白天也时常在铺子内外巡视。
林墨则更加忙碌。他除了处理铺子日常事务，教导王石和小鱼，更多的时间花在了加强防护上。他画的那些预警符、干扰符，每日都要检查一遍，确保其“气”未散。他又利用手头能找到的材料，做了一些简单的预警机关。
比如，在后院墙头不起眼的角落，用细线绑上几个小铃铛，线的一端拉到王石和小鱼房间的窗户上，若有人翻墙，极易碰响铃铛。在通往后院的必经小径的草丛里，撒上一些干燥的枯叶和细小的树枝，人踩上去会发出“咔嚓”声。这些手段虽然简单，但配合夜间值守，能起到很好的预警作用。
他还特意去了一趟周府，没有惊动周老太爷，而是私下找了相熟的周府管事，以“近来听闻州府有流窜盗贼，心中不安”为由，委婉地询问，是否能雇佣一两个可靠、会点拳脚的护院。周府管事对林墨印象很好，且周武也在场帮腔，管事便答应帮忙留意，但坦言真正可靠又身手好的护院不好找，需要些时日。
林墨道了谢，并未强求。他知道，最终还是要靠自己。
这一日下午，
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