三场比试的完胜，以及盘龙山挖出的龙纹玉璧祥瑞，让皇帝对林墨的信任和赏识达到了顶峰。返回宫中后，皇帝并未立刻散去众人，而是特意在乾清宫设下小宴，单独召见了林墨。
宴席上，皇帝屏退了大部分侍从，只留下几名贴身太监伺候。他亲自为林墨斟了一杯酒，语气温和，却带着一丝郑重：“林爱卿，今日你为国争光，挫败了西域妖僧的嚣张气焰，更为我大明寻得一处真龙宝穴，降下祥瑞。此功之大，朕不知该如何赏你才好。”
林墨连忙起身，躬身道：“陛下言重了。臣不过是尽了本分，一切都是托陛下洪福，赖祖宗保佑，臣不敢居功。”
皇帝摆了摆手，示意他坐下，笑道：“哎，你也不必过谦。朕心中有一本账，谁忠谁奸，谁有真才实学，谁只会夸夸其谈，朕都看得分明。你林墨，是朕近年来见过的最有真本事的臣子。不仅精通堪舆术数，于天文历法、气象地理，乃至道法玄学，都有极深的造诣。更难能可贵的是，你为人正直，不趋炎附势，不结党营私。这一点，尤为难得。”
皇帝这番话，意有所指。林墨心中明白，皇帝这是在借机敲打国师一党，同时也是在向自己表明态度，暗示他会一如既往地支持自己。
他连忙再次起身，郑重地道：“陛下知遇之恩，臣铭感五内。臣唯有鞠躬尽瘁，死而后已，以报陛下万一！”
皇帝满意地点了点头，然后从怀中取出一件东西，放在桌上，推向林墨：“林爱卿，这件东西，朕珍藏多年，今日便赐予你了。”
林墨定睛一看，只见那是一枚巴掌大小的令牌，通体以玄铁铸成，色泽乌黑，入手冰凉。令牌正面，刻着一个古朴的篆字——“敕”；背面，则刻着一道复杂的符文，隐隐有流光转动，散发着一股神秘而威严的气息。
“这是……”林墨心中一动，隐约猜到了这是什么。
皇帝缓缓道：“此乃‘太祖御赐免死金牌’，乃太祖高皇帝所留，总共不过三块。持此令牌者，只要不是犯下谋逆叛国等十恶不赦之大罪，皆可免于一死。朕今日将它赐予你，望你善加利用，不负朕望。”
免死金牌！
这四个字，如同一道惊雷，在林墨心中炸响。他万万没有想到，皇帝竟然会将
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