金陵城外的栖霞山深处，一座隐蔽的山神庙内，灯火昏暗，江砚一身布衣，坐在庙中的石案前，看着面前站着的几名南唐主战派残余将领，神色凝重，声音低沉却带着千钧之力。
自抵达杭州，与钱惟濬、钱俶会面，献上李煜的平叛密诏后，吴越朝堂终于下定了出兵平叛的决心。可江砚心中清楚，吴越大军虽精锐，可金陵城防坚固，李延手中还有数万叛军，加上北宋水军正在南下，想要快速平定叛乱，营救李煜，单靠吴越的兵力，远远不够。
想要以最小的代价平定叛乱，最关键的，是要策动金陵城内与南唐各地的主战派残余势力，里应外合，才能一举攻破金陵，瓦解李延的伪政权。因此，在吴越大军筹备出征的同时，江砚便带着几名亲信，秘密潜回了南唐境内，来到了金陵城外，联络散落各地的主战派残余势力。
他利用自己一手搭建的江南情报网络，暗中发出了信号，召集金陵城内与周边州县的主战派残余、忠义将领与情报人员，前来栖霞山会面。短短三日，便有数十名躲过李延搜捕的主战派官员、禁军将领与地方官员，分批秘密赶到了栖霞山，汇聚在了江砚身边。
这些人，有的是金陵兵变中侥幸逃脱的主战派官员，有的是不肯归附李延的禁军将领，有的是周边州县准备起兵勤王的地方官，他们都对李延的谋逆叛国恨之入骨，一心想要营救李煜，平定叛乱，只是群龙无首，又被李延大肆搜捕，只能四处躲藏，如今见到江砚，如同找到了主心骨，无不激动万分。
一名禁军将领，单膝跪地，对着江砚哽咽道：“先生，您可算回来了！李延那贼子，在金陵城内倒行逆施，屠杀忠良，软禁陛下，通敌叛国，我们早就想反了，只是没有陛下的号令，群龙无首，只能眼睁睁看着贼子作乱！如今有先生在，有陛下的密诏，我们定当拼死效力，平定叛乱，营救陛下！”
其余众人也纷纷跪地，齐声言道：“我等愿听先生号令，拼死平叛，营救陛下！”江砚看着眼前这些忠义之士，心中动容，连忙起身，将众人一一扶起，沉声道：“诸位忠义，天地可鉴。李延谋逆叛国，引狼入室，江南危在旦夕，如今唯有我们同心协力，
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