五月立夏，洛阳城骤热。
承天殿大朝会上，刘封听六部汇报完当月政务，正要宣布散朝，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。御史中丞华表手捧一卷文书，大步跨过门槛，衣袍下摆沾满泥点，显然是从城外连夜赶回来的。
"陛下，臣有本奏。"
满殿文武的目光齐刷刷落在华表身上。这位新任御史中丞今年四十一岁，原是荆州寒门出身，在刘封镇守汉中时便以敢言直谏闻名。年初御史台设立，刘封亲自点了他做首任中丞，朝野上下都在等着看他这把刀先砍向谁。
华表跪伏在地，声音清朗："臣奉命巡视河东郡，查得安邑县令张循、闻喜县令李茂二人，均田令下虚报田亩、贪墨赈粮，百姓怨声载道。臣已拘押涉案吏员七人，搜获赃物账册三卷，请陛下御览。"
殿中响起一片低低的抽气声。
张循是颍川张氏旁支，李茂是陇西李氏远亲，两人背后都站着北方世族的影子。华表巡视河东才半个月，直接连根拔了两个县，这把刀未免太快太狠。
侍中郑冲出班，面色铁青："华中丞，河东乃畿辅重地，你未经州府核准便拘押县令，于法不合！"
华表头也不回："御史台奉旨独立巡查地方，不受州府节制。郑侍中若对御史台条例有疑，可查阅《洪武律》御史台篇第七条。臣依法行事，于法有据。"
郑冲语塞，脸色涨得通红。
刘封坐在龙椅上，双手交叠放在膝上，一言不发地看着殿中这场交锋。御史台是他亲手设的，华表是他亲手点的，今日这一出，与其说是华表在查案，不如说是他借华表的手在敲打整个官僚体系。
"把赃物账册呈上来。"刘封终于开口。
侍官将三卷竹简捧上御案。刘封一页一页翻看，越看眉头越紧。安邑、闻喜两县上报均田数比实际多出三成，多报的田亩全被贪墨折算成了粮饷，足足两千石。更恶劣的是，赈灾粮中被掺了陈谷和沙土，发给百姓的根本不能吃。
他合上账册，抬眼看向殿中群臣："两千石粮，够一千户农民吃一年。张循、李茂吞下去的时候，有没有想过闻喜县去年饿死了多少人？"
殿中鸦雀无声。
"华表，"刘封的声音不高，却冷得像淬了冰，"
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