荒原的夜风，从来都不只是风。
它裹着枯草碎屑与未散的火药余味，贴着皮肉刮过去，像无数把磨钝的小刀，不致命，却一刀一刀磨着骨头，磨着心神。我站在雷诺中军大营的辕门前，脚下的冻土被连日战火踩得坚硬如铁，踏上去没有半点回弹，就像我此刻的前路——一步踏进去，便再无退路，再无回头的余地。
身后，是卡鲁城沉沉的暗影，是穆塔尼攥紧的拳头，是城头无数双眼巴巴望着我的族人，还有那些刚经历地道奇袭、满身伤痕却依旧死战不退的弟兄。身前，是雷诺布下的连重大营，灯火如昼，甲胄反光刺目，枪戟林立如林，密密麻麻的守卫分列两侧，眼神里的敌意与杀意，像实质般扑面而来，压得人胸口发闷，连呼吸都裹着刺骨的寒意。
上一集谈判桌前，我曾天真地以为博弈尚有分寸，以为纵使雷诺残暴成性，也会惜重筹码、讲求利弊。我以自身为人质，只求换凯瑟琳平安，换卡鲁暂缓兵戈，换一场不用血流成河的了结。我甚至在心底暗自盘算，只要能稳住雷诺，拖上三两日，待穆塔尼整合归顺的旧部、加固城防、摸清雷诺剩余精锐的布防，局势便还有翻转的余地。
可我终究低估了一件事——残暴之人，从来不算利弊，只算喜怒。
雷诺站在辕门之内，一身黑色鎏金战甲在灯火下泛着冷硬的寒光，战甲缝隙里还沾着前几日攻城溅上的干涸血渍，未擦未洗，像是刻意带在身上的勋章。他手里握着一柄重剑，剑柄被掌心常年攥握磨得发亮，剑刃敛着锋芒，可眼底的杀意，却半点未藏。他盯着我，眼神不像在看一个谈判的对手，更不像在看一个换取人质的筹码，反倒像在看一块亲手擒获、可以随意揉捏、慢慢折磨至死的猎物。
我孤身一人，未带兵刃，未带护卫，只身赴约。蒙克虽执意相随，却早在营门外就被雷诺麾下的亲兵扣下，连靠近半步都不被允许。那一刻我便知晓，雷诺从一开始，就没打算跟我讲任何规矩，更没打算兑现任何承诺。所谓谈判，从来都是我一厢情愿的念想，于他而言，不过是我主动送上门，省得他再费兵力攻城抓捕，仅此而已。
“林默，你胆子确实比我想的大。”雷诺开
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