在将士们的甲胄上沙沙作响，汗水浸湿了他们的衣甲，顺着脸颊滑落，滴在脚下的泥土里，可却依旧保持严整队形，无人敢擅自离队、交头接耳；夜晚宿营，怯薛军分成三班，手持长矛、弓箭，层层围住灵车，彻夜值守，不敢有丝毫松懈，篝火都只点最小的火苗，生怕火光引来外敌，整个营地寂静无声，只有风吹过素色旌旗的轻响，与远处草原狼的嚎叫遥相呼应，更添无边悲凉。夜里，三兄弟常常围坐在灵车旁，默默守着灵柩，一句话也不说，只是望着灵车，想起儿时父汗教他们骑马射箭、教他们统领部族的过往，泪水便无声滑落。
这一路，走了足足月余，从西夏故地，穿过漫天黄沙的腾格里沙漠，踏入水草丰美的漠北克鲁伦河流域，沿途蒙古部落牧民，只知大军灭夏凯旋，纷纷捧着马奶、羊肉前来迎接，却不知大汗已然离世，只因三军封锁消息极严，所有将领、士兵皆立下重誓保密，日常传令只用手语与低声密语，连对前来迎接的部落首领，都未透露半分，全程滴水不漏，只为护大汗灵柩平安归乡。
这日，队伍终于行至漠北克鲁伦河上游的起辇谷，据《蒙古秘史》记载，此地为蒙古黄金家族历代秘葬之地，群山环抱，古木参天，林深草密，溪涧环绕，地势极为隐秘，入口仅容数骑通过，被茂密的丛林遮掩，外人绝难寻至。此地乃是成吉思汗生前，亲自带着萨满长老与亲信怯薛，踏遍漠北草原，耗费数月才选定的长眠之地，他曾望着这片山水，笑着对身边亲信说：“我生于漠北草原，死后亦当归葬此处，永远守护我的蒙古子民，守护这片生我养我的土地。”而这葬地的具体方位，是黄金家族最高机密，除拖雷、窝阔台、察合台三位皇子，与跟随大汗数十年的怯薛长、萨满长老，再无旁人知晓。
队伍行至谷口，拖雷当即传令，语气威严：“除黄金家族成员、萨满长老与两百名经过层层筛选、世代效忠的怯薛精锐，其余大军一律在谷外十里驻扎，无令不得入谷，违者立斩！”随后，他翻身下马，亲自牵着灵车的缰绳，窝阔台、察合台紧随左右，护送大汗灵柩，一步一步缓缓进入起辇谷。
入谷之后，只见谷内古松
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