老百姓！”
周守田声音愈发沙哑悲愤，眼底满是数十年的血泪沧桑。
“朝廷要进度、督官要政绩、上官要升迁，没人管百姓死活！正规工匠、应征劳力根本不够填满这无底洞！怎么办？抓！四处强抓青壮、肆意拉夫，不问老弱、不问家事、不问死活！”
“凤阳本土的汉子先被抓空，不够！便征调周边州县，十里八乡、村村搜刮，但凡能扛石头、能搬木料、能挖土筑墙的青壮，尽数被抓进中都工地！”
“那哪里是做工？那是炼狱刑场！重活累活日夜不休、风雨无阻，白日暴晒挖土砌石，夜里寒冻值守赶工，饭吃不饱、衣穿不暖、药无半分！累死、饿死、冻死、砸死者日日皆有！”
“人死了？简单！随手拖去乱葬岗一埋，转头再抓新的劳力补上！死一批、抓一批、再死一批、再抓一批！无穷无尽、永不停歇！”
这话字字诛心，听得席间所有年长村民尽数低头垂泪，满脸悲戚。
多少庄里乡亲、邻里父兄，昨日还在田中耕种、家中安居，转眼就被官兵抓去建中都，从此天人永隔、尸骨无存！
周守田继续痛声说道：“久而久之，天下谁不知凤阳中都工地是吃人炼狱？只要被抓去服役，十死无生！于是周边青壮百姓，但凡听闻征役、但凡看见官兵，尽数抛家弃田、连夜逃亡！”
“逃去深山、逃去异乡、逃去无人之地，宁可做流民乞丐、饿死荒野，也绝不踏入中都工地半步！”
这一刻，张元烛脑海中瞬间串联起了所有乱象！
为何凤阳万顷良田尽数抛荒？为何村落空心、人烟稀少？为何十年九荒、百姓逃荒？
全村全县的青壮劳力，要么抓去工地累死了，要么被逼得逃亡他乡了！
剩下的尽是老弱妇孺、垂垂老朽，无人耕田、无人播种、无人劳作！
沃土无人耕、良田无人种，日复一日、年复一年，自然彻底荒芜、彻底萧条！
繁华宏伟的中都皇城，拔地而起、巍峨壮丽，可代价是——整个凤阳乡土，彻底被掏空、彻底被拖垮、彻底覆灭！
心底的惊愕、慌乱、羞愧已然压得张元烛喘不过气，他下意识咬着牙、带着最后一丝不甘，急急开口反驳，像是在说服周守田，更像是在自欺欺人。
“不可能！绝对不可能！”
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