乾清宫正殿，烛火通明，映得金砖玉阶熠熠生辉。
殿外甲士肃立、万籁俱寂，殿内却无往日百官朝会的喧嚣，只余四人相对而坐。
张元烛高居龙椅之上，一身常服难掩帝王威仪；下首左侧，太子张允仁正襟危坐、神色沉稳，右侧儒将李惊鸿身姿挺拔、气息肃然。
唯有周长安最是随意，斜倚在旁侧座椅上，手里捧着盏热茶，一副闲散自在的模样。
谋逆之乱已经平定，胡承钧、薛仲山等首恶尽数打入天牢，锦衣卫与刑部联手清查党羽，整个京城从暗流汹涌重归井井有条。
一场险些颠覆朝局的滔天风波，就这般被消弭于无形，连根拔起了盘踞朝堂数十年的淮西勋贵与左相势力。
殿门轻响，定远侯王开山大步而入，铁甲铿锵，单膝跪地行礼：“启禀陛下！禁军在锦衣卫配合下，已将胡承钧逆党尽数清查完毕。”
“六部依附奸相的官员、地方暗通淮西的官吏，共计一百三十七人，悉数下狱羁押，罪证账册全部封存归档。朝野上下暂无异动，京城九门、京营各营尽数归制，大局已定！”
张元烛微微颔首，指尖轻叩龙椅扶手，语气平静无波：“做得好。吩咐下去，诏狱严加看管，所有涉案人等，一律按律严查，不许徇私、不许漏网。”
“末将领旨！”王开山躬身领命，随即退身出殿，殿内重归静谧。
张元烛目光转向阶下的太子与李惊鸿，眼底掠过一丝赞许，语气缓和了几分：“此番京城平叛、稳住大局，你二人居功至伟。太子坐镇中枢、调度有方，惊鸿掌兵平乱、兵不血刃，都没有辜负朕的期望。”
“儿臣（臣）不敢居功，全赖陛下天威、庙算在先。”二人齐齐躬身应答。
张元烛摆了摆手，唇角勾起一抹释然的笑意，沉声道：“不必过谦。朕布局数年，隐忍至今，为的就是今日！”
“淮西勋贵的毒瘤拔了，胡承钧的逆党清了，朝野积弊一扫而空，如今，也到了真正收获的时候了。”
他话语之中意有所指，满朝文武皆知，帝王下一步要做的，便是借着胡承钧谋逆的滔天罪证，名正言顺地废除延续千年的宰相制度，收相权于皇权，彻底杜绝权臣乱政的隐患。
这是张元烛筹谋多年的终极目标，也是此番布局的最终
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