端起茶杯，抿了一口，放下。
“皇上的意思，诸位都清楚了。小阁老弹劾淳安知县海瑞通倭一事，请内阁议一议。小阁老，你先说。”
严世蕃从袖中抽出一摞纸，站起来，啪的一声拍在桌上。
“这是去年淳安沿海通倭案的全部卷宗副本，刑部存档的。海瑞在淳安任知县期间，辖内发生通倭案件一共七起。七起。”
他伸出一根手指，在那摞纸上点了点。
“这七起案子，有四起是海瑞亲自审结的。审结的结果是什么？'查无实据，疑犯释放。'四个案子，四个'查无实据'。我问诸位一句——一个县，一年之内出了七起通倭案，有四起抓了人又放了人，这是什么意思？”
高拱冷笑一声。
“什么意思？意思是人家海知县查了，没查到证据，就放了人。这叫秉公办案。”
“秉公？”严世蕃回过头，独眼盯着高拱。“高大人，我再给你念几个名字。林阿福，淳安渔民，去年三月被举报与倭寇私下交易，海瑞审了三天，释放。同年六月，林阿福在台州海面被胡宗宪的水师当场截获，船上搜出倭刀十七柄、火铳三杆。”
他翻了一页纸。
“方老三，淳安船工，去年七月被举报接济倭寇伤兵。海瑞审了五天，还是释放。同年冬天，方老三跑到了日本，再没回来过。”
又翻了一页。
“还有一个叫齐大柱的，更有意思。去年四月被举报给倭寇当向导，海瑞不但放了他，还在结案文书上写了八个字——'良民遭诬，不宜再究。'半年以后，这个'良民'带着倭寇烧了隔壁建德县两个村子。”
严世蕃拍了拍那摞纸，坐下来。
“高大人，这就是你说的'秉公办案'？”
值房里安静了几息。
徐阶开口了。
“小阁老，你说的这些案子，刑部和浙江按察使司都有存档。去年通倭案频发，不止淳安一个县。台州、温州、宁波，哪个县不是这样？抓了放、放了又抓？沿海通倭的事，根子不在知县审案审得松不松，在于海防有漏洞。你把板子打在一个七品知县身上，打偏了。”
严世蕃转过身。
“
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