在地上，海母念叨她浪费粮食。
海瑞坐着，没动筷子。
他看着眼前这一幕，心里那块压了多年的石头，松动了。
不是因为儿子，是因为这个家，终于像个家了。
能吃饱饭，能有新衣裳，能有一间不漏雨的屋子，能在吃饭时说说笑笑。
赵阁老的俸禄制度，救的不是一个海瑞，是千千万万个像他这样的清官。
就在这时，院门被敲响了。
三下，很有节奏。
“谁呀？”海母扬声问。
“海主事在吗？户部衙门送文书！”外面传来声音。
海瑞站起来。“我去看看。”
他走出堂屋，穿过小小的院子。
院里那棵老槐树叶子快掉光了，光秃秃的枝丫指着天。
他拉开院门。
门外站着个书吏，穿着户部衙门的公服，捧着一个黄绸封面的文书匣子。
“海主事。”书吏躬身，“应天巡抚衙门急递。内阁批红，吏部用印，点名由您亲启。”
海瑞眉头拧起来。应天巡抚？
他接过文书匣子。黄绸封套，火漆封口，上面盖着吏部的朱红大印。分量不轻。
“有劳。”海瑞点了点头。
书吏没走，脸上堆着笑：“小的先给海大人道喜了。这匣子里，是吏部的委任状。海主事高升，可别忘了我们这些跑腿的。”
高升？
海瑞心里一沉。
他拿着匣子，站在院门口，没动。
书吏识趣地退后两步，行了个礼，转身快步走了。
海瑞转身回屋。
他把黄绸匣子放在桌上。
鸡汤的香味还在，海莲伸手去摸那绸子。
“别碰！”海瑞声音陡然严厉。
海莲吓了一跳，缩回手，眼圈红了。
“你凶什么！”海母护住孙女，“什么东西这么金贵？”
海瑞没说话。他扯开火漆，打开匣子。
里面是一份叠好的文书，明黄绫子裱边。
他展开文书。
堂屋很安静。
海妻端着碗，没喝。
海母搂着孙女，看着他。
海莲瘪着嘴，不敢出声。
海瑞一行行看下去。
吏部奉旨：南京户部主事海瑞，清正刚直，才干卓著，擢升应天巡抚，即日赴任，钦此。
他的手开始抖。
应天巡抚。
管辖南直隶十府一州，统摄数百万军民。
这是封疆大吏。
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