。用词很讲究，没直接说朝廷的不是，只说底下的流官不懂当地风俗，闹出了几桩纠纷。”
“第二道呢？”
“四月初的。说播州周边几个小土司相互攻伐，他请旨调兵弹压。”
赵宁的手指在桌面上停了一拍。
请旨调兵弹压——这话翻译过来就是：我要打仗了，你管不管？你管，我就拿你的旨意当令箭；你不管，我就自己干。
横竖都是他杨烈赢。
“兵部怎么批的？”
“没批。”陈以勤摇头，“卑职让兵部把折子压了下来，只回了一个'候旨'。”
“嗯。”赵宁点了下头。
这处理没毛病。
既不激怒杨烈，也不给他口实。
但陈以勤的眉头并没有松开。
“阁老，问题出在后头。”
赵宁看他。
陈以勤从袖中抽出一张薄纸，上面的字迹潦草，显然是匆忙誊抄的。
“这是我们在播州的暗线，半个月前送回来的。杨烈虽然只上了两道折子，没有更多动作。但他这两个月——”陈以勤咽了一下，“在大量征丁。名义上是修水利、开荒田，实际上征回去的壮丁全编进了军营。暗线估算，一年的时间内，播州新增兵员至少三千。”
赵宁的手指停在茶盏的盏沿上。
三千。加上之前的四万，就是四万三。
这数字本身不致命，但背后的动向才是问题——杨烈不再遮掩了。
之前的扩军好歹还裹着“平叛”的皮，现在连皮都懒得披。
“征丁的范围呢？”赵宁问。
“不止播州本土。”袁炜接话，声音压得更低，“据暗线回报，有一部分是从周边几个小土司的辖地里拉来的。半买半抢。那几个小土司敢怒不敢言，但也没人往朝廷这边告状——怕杨烈报复。”
赵宁靠回椅背。
值房里安静了几息。
陈以勤抬眼观察着赵宁的神色，试探着开口。
“阁老，此事是否需要——”
“你想说什么？”
“卑职以为，是否该给杨烈再下一道申斥？或者让兵部发文，限令他裁减兵额。总要有个姿态。”
赵宁没接话。
他盯着舆图上播州那个被朱笔圈住的红圈，手指无意识地敲着桌沿。
申斥？上次他就说过了，一纸公文对杨烈没有任何约束
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