纸条上只有两行字，陈洪的笔迹——他认得，那种太监特有的小楷，笔画瘦硬，一丝不苟。
“圣上戌时殡天。遗诏存东宫，明日早朝宣。”
赵宁的手停在半空，保持着展开纸条的姿势，一动不动。
隆庆死了。
这个消息在脑子里转了一圈，像石头投进深潭，没有激起太大的水花。
隆庆的身体，去年冬天就开始不行了——纵欲过度，加上红丸的毒性累积，太医院的人心里都有数，只是没人敢说。
赵宁把纸条凑到炭盆边上，松手。
火舌舔上纸面，卷曲，发黑，化为灰烬。
他没有再躺下。
起身走到桌边，摸着火折子点了盏油灯。
昏黄的光把牢房照亮了一半。
赵宁端起桌上的凉茶喝了一口。
然后他走回床边，没有躺下，靠着墙坐着，目光落向窗口。
诏狱的窗户开得高，巴掌大一块，铁栏横竖交错。
但透过那个方寸之间的缝隙，能看见外面的天。
今夜无云。
满天星斗，密匝匝，铺在漆黑的天幕上。
赵宁的目光在那片星河里缓缓移动，像是在找什么。
一道白光划过。
流星。
从天顶滑向西北方，尾巴拖了很长一段，然后消失。
古人说，帝星陨落，必有异象。
赵宁靠着冰冷的砖墙，嘴角微动了一下——不知道算苦笑还是什么。
隆庆。
朱载垕。
这个人在历史上的存在感很薄。
夹在嘉靖和万历中间，前有严嵩、后有张居正，像一块被两座大山挤扁的石头。
史书给他的评价四个字：垂拱而治。
说好听是无为，说难听是没本事。
但赵宁跟他共事这些年，看法不太一样。
隆庆不蠢。
甚至可以说，他在某些事情上，精明得过分。
登基头两年，对赵宁推行的改革一路绿灯——一条鞭法试点、开海贸、整顿九边、封戚继光为侯。
每一桩都是大事，每一桩都需要皇帝点头。
隆庆不但点了头，还给了足够的支持。
那时候赵宁以为，这是个明君。
至少是个识大体的君主，懂得用人、懂得放权。
转折在什么时候？
在戚继光封侯之后。在赵宁加封少师之后。在朝野上下开始传“赵阁老权倾天下”的时候
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