内阁值房。
赵宁把茶盏搁在案角。
送口信的人是李成梁的亲兵，姓周，矮壮结实，一身便服，跪在内阁值房外头的廊下。
中书舍人领他进来的时候，这人磕了个头，把话原样转了一遍。
“我家大人说，来京已近一月，承蒙朝廷款待，只是辽东军务积压，恐生疏漏。恳请阁老准予暂返辽东待命。朝鲜之事，朝廷一声令下，即刻驰援，绝不迁延。”
话说得漂亮。
每个字都挑不出毛病。
赵宁没立刻答，让中书舍人给这亲兵倒了碗水，打发他去偏厅候着。
人走了。
值房里安静了片刻。
陈以勤放下手里的折子，率先开口。
“不能放。”
三个字，斩钉截铁。
赵贞吉坐在陈以勤对面，没说话，但轻轻点了一下头。
袁炜在窗边翻一本邸报，手指停在某一页上，也不翻了。
张居正坐在最末的位子上，端着茶，眼皮没抬。
陈以勤往前探了探身子，压低声音：“云甫，李成梁这个人，我跟你说句掏心窝的话——辽东那块地方，他经营了多少年？铁岭、抚顺、开原，哪个卫所的千户不是他提拔的？这种时候放他回去，跟放虎归山有什么区别？”
“陈阁老说得在理。”袁炜把邸报合上，插了一句，“何况还有一桩事——他那义子，死在国子监，被人拿棋盘砸死了。这么大的事，他李成梁什么反应？”
袁炜的手指在桌面上敲了两下。
“什么反应都没有。来京快一个月了，没闹，没找刑部的麻烦，没递一封申诉的折子。就跟那个努尔哈赤与他不相干似得。”
赵贞吉终于接话了。
“能忍到这个份上的人，要么是真不在乎，要么是在乎得不得了，但还有更大的事压着。”
他看了赵宁一眼，“你觉得李成梁是哪种？”
赵宁没答这个问题。
他把茶端起来抿了一口，又放下。
张居正在这时候开了口。
“我说一个事实。”
他搁下茶盏，声音不高，但值房里四个人的目光都转过去了。
“李成梁在辽东的家丁，不是一般的家丁。能骑马、能开弓、认他李成梁的令，不认卫所的调令。上次兵部清查辽东兵额，报上来的数字跟实际差了三千人。这三千人吃
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