，烛火摇曳。
苏三娘、老铁匠、吕跛子和楚先生四人围坐在一起，气氛凝重。
“诸位，”苏三娘率先开口，声音压得很低，却清晰地传入每个人耳中。
“我们当初将长生果的幼苗注入那小子体内，至今已整整十二个年头。”
“如今，长生果的气息愈发浓郁，距离完全成熟，只剩下不到一个月的时间了。”
楚先生闻言轻摇折扇：“还是按照当初的约定，”他语气平静，却带着不容置疑的决断。
“长生果成熟之日，你我四人平分其果，借此机缘，共同冲击大系阶！”
“待突破之后，分道扬镳，各走各路，互不相欠。”
吕跛子和苏三娘都默默点头，表示同意。
然而，老铁匠却眉头紧锁，沉默不语，手中的酒碗被他捏得咯咯作响。
楚先生目光如电，一眼看穿他的心思，扇子一收，语气变得有些冷：
“老铁匠，你跟那个孩子相处的时间最长，莫非是……萌生了什么多余的感情？”
“我们修炼之人，追求的是长生与大道，为登顶那至高之境，不择手段亦在所不惜。”
“最忌讳的，便是这种无谓的牵挂。”
老铁匠的脸色阴沉，他猛地灌下一碗烈酒，声音沙哑地从牙缝里挤出几个字：“我知道！”
他“砰”的一声将酒碗砸在地上，起身摔门而出，留下满室的沉默和窗外愈发狂暴的雨声。
就在老铁匠离开后，巫蛊的声音再次在吕跛子的识海中响起：“吕跛子，好戏才刚刚开始。”
“到时候，我们坐收渔利。那长生果，你我二人‘平分’。”
“只要你听我的，我会在邪功上给你指点，让你变得比现在强大十倍！”
吕跛子握着酒杯的手微微颤抖，眼中闪过贪婪与恐惧交织的光芒。
窗外，一道闪电划破夜空，照亮了他那张在明暗光影中显得格外扭曲的脸。
雨，还在下。内海西部的平静之下，暗流正在疯狂涌动。
一场围绕着长生果和少年董长生的腥风血雨，已不可避免。
（未完待续）